ADRIAN TCHAIKOVSKY – HET RAS VAN WELEER

Oorspronkelijke titel: ElderRace
Iceberg Books
2025
Paperback
167 Blz.
9789083499253
www.iceberg-books.nl
​

​Op de verre planeet Sophos 4 moet een ooit door de Aarde gezonden antropoloog de lokale, tot middeleeuws niveau teruggevallen bevolking, die hij heeft gezworen te bestuderen, zien te redden van een onverslaanbare vijand.
Lynesse is de statusarme Vierde Dochter van de koningin, en wordt gezien als een nutteloze blaag. Maar een demon terroriseert het land, en nu is ze een volwassene met verantwoordelijkheden. Hoewel ze nog steeds niet voor vol wordt aangezien, begrijpt ze dat de enige manier om haar volk te redden is door het pact tussen haar familie en de tovenaar in de Toren der Oudsten aan te roepen. Hij die daar al woont sinds mensenheugenis (hoewel sinds generaties niemand er ook maar in de buurt durft te komen).
Maar Nyr Oudste is geen tovenaar, en het is hem verboden om te helpen, en zijn kennis van wetenschap vertelt hem dat de dreiging onmogelijk een demon kan zijn...
Deze novelle houdt vast aan een culturele ontkoppeling waarbij technologie met magie wordt verweven, onder de vorm van het standpunt ​​van de laatste aardse antropoloog en de jonge, vrijgevochten vrouw die de strijd tegen een demon wil leiden. De antropoloog van het Earth Explorer Corps, Nyr, ligt al tientallen jaren in een koude slaap, wachtend op contact van zijn team terwijl hij met tussenpozen informatie over de lokale bevolking verzamelt. Zijn werk wordt ondersteund door een Dissociatief Cognitie Systeem (DCS), waarmee hij gevoelens kan uitschakelen en alleen kan functioneren met zijn rede.
Lynesse, de eigenzinnige lokale vrouw, is het spreekwoordelijke vierde kind van de koningin. Ze is mild verwend, maar wordt over het algemeen als onbelangrijk beschouwd in een matriarchale lijn van een feodale, statusbewuste samenleving. Wanneer ze hoort over een demon die mensen en zelfs dorpen verslindt, besluit ze de hulp van Nyr Oudste in te roepen om hem te verslaan. Nyr, op zijn beurt, wordt gekweld door herinneringen aan Lynesse's overgrootmoeder van de laatste keer dat hij tegen zijn antropologische opleiding inging.
Deze novelle heeft raakvlakken met Ursula Le Guin, maar deed me regelmatig ook aan het werk van Jack Vance denken. Die vermenging van sciencefiction en fantasy vullen hier immers mekaar prachtig aan.
 
Patrick Van de Wiele (4)