Oorspronkelijke titel: El sol y los planetas (2019)
Salto/Standaard uitgeverij
2024
Hardcover
14 Blz.
978 90 02 28308 6
www.standaarduitgeverij.be

​Je kan niet vroeg genoeg beginnen met jouw kinderen te laten kennismaken met de wonderen van het heelal. Op die manier wordt hun interesse geprikkeld en kan je ze verder begeleiden. Dat doet dit kinderboek ook. Patricia Geis is een Spaanse auteur en illustratrice van kinderboeken. Zij stelde dit boek samen dat kleine, beweegbare onderdelen bevat, die echter niet geschikt zijin voor kinderen jonger dan 3 jaar.
Zo kan je jouw kinderen tonen dat de ruimte ons dagelijks leven beïnvloedt. En hun leren waarom de zon opkomt en weer ondergaat, hoe dagen en jaren berekend worden en hoe je de weg kunt vinden door naar de lucht te kijken.
Natuurlijke fenomenen worden op die manier eenvoudig uitgelegd, zodat jouw kind kan aan de slag gaan als een echte wetenschapper met luikjes, pop-ups en andere coole mechanismes. Klaar voor de start?
 
Patrick Van de Wiele (4)

Boom
2024
Paperback
206 Blz.
978 90 2446 638 2
www.boom.nl
www.demul.nl
​

​Onderweg naar Homo Sapiens 3.0
 
Als sciencefictionfans zijn wij al decennia bezig met de toekomst, en uiteraard ook die van de mens. Daarom staan wij eerder positief tegenover recente ontwikkelingen, of dat nu in biotechnologie, neurowetenschappen of robotica is. Zelf ben ik gefascineerd door de interactie tussen mens en machine, ten top gedreven door het ras de Borg uit Star Trek. Maar er is meer want vooral in Japan wordt die sciencefiction al deels werkelijkheid. Misschien bekeek u ook de Tv-reeks Real Humans, waarin androïde robots o.a. werken als prostituees. Of denkt u terug aan de bioscoopfilm A.I. van Steven Spielberg?
Inderdaad, wij zijn de eerste soort op deze planeet die zijn eigen evolutionaire opvolger gaat scheppen. Een Homo sapiens 3.0 dus. Maar brengt dat geen gevaren met zich mee, of houden die zich aan de 3 wetten van Isaac Asimov?
Daarover schreef de emeritus hoogleraar wijsgerige antropologie aan de Erasmus universiteit Rotterdam, Jos de Mul, dit non-fiction boek. Hij publiceert regelmatig essays in dagbladen, en schreef al verschillende boeken zoals Cyberspace Odyssee (winnaar Socrates Wisselbeker).
Het boek valt uiteen in 2 delen, waarvan het eerste gewijd is aan de geschiedenis van de Big Bang tot aan onze huidige stand van evolutie. In het tweede deel somt hij drie mogelijke scenario’s op voor het verdere verloop van die evolutie. Dat zijn: neurotica, genetica en robotica. Ofwel in andere woorden: de zwermgeest, het alien scenario en het zombie scenario.
Het is vlot geschreven, en eigenlijk een ongewijzigde heruitgave van de editie die in 2016 verscheen. Delen van dit boek behoren tot de VWO eindexamenstof Filosofie 2024/2025, die de vraag naar de mens in relatie tot wetenschap en techniek als thema heeft.
Een interessant en tot nadenken stemmend boek, dat ik aan eenieder die in futurologie geïnteresseerd is, aanraadt.
 
Patrick Van de Wiele (4)

Iceberg Books
2e herziene druk
2024
Paperback
381 Blz.
978-9083438214
www.iceberg-books.nl
​

Zo’n 2 weken geleden recenseerde ik hier het eerste deel van De kronieken van Zanterre: Gestrand op Helga’s Doem, en die roman beviel me ten zeerste (https://ootw-magazine.weebly.com/books/jan-d-westerman-de-kronieken-van-zanterre-deel-1-gestrand-op-helgas-doem). Daarom heb ik tijdens mijn vakantie in razendsnel tempo deel 2 uitgelezen, want dat loont opnieuw de moeite!
Onbereikbaar voor de mensen op het oppervlak draait het sterrenschip Pinta voor eeuwig rondjes om de planeet Zanterre, een ex-gevangenisplaneet waar het technologisch niveau ernstig ingezakt is en zich op laat 19e-eeuws niveau bevindt. U herinnert zich misschien dat de enige overlevende van de Pinta, luitenant Lev Teggert was, die na een gevecht met een muta, die als verstekelinge aan boord zat, neer gecrasht was op Zanterre. De muta had de besturing van de Pinta vernietigd, zodat het schip nu eigenlijk een wrak is. Teggert zal zich nu moeten aanpassen op die onbekende planeet, want hij kan er nooit meer weg. Tevens moet hij de ontsnapte muta Armanda opsporen en uitschakelen. Zij is immers met haar gemuteerde krachten een gevaar voor de bewoners van Zanterre, en Teggert wil niet dat wat er op Aarde gebeurd is, zich herhaalt. Maar zij heeft haar eigen plannen en zit ondertussen in een machtspositie. En wat zijn de intenties van de ondoorgrondelijke Kla, de inheemse alien soort, die zich zelden laat zien?
En weerom bij het lezen van deze roman, die zo vlot leest als een trein, bemerk ik dat de auteur net zoals zijn idool Jack Vance, sciencefiction vermengt met fantasy. Hij weet echter de aandacht vast te houden, en je leest snel verder omdat je het einde wil kennen. Maar de auteur broedt al op een vervolg…
Opnieuw dus een dikke aanrader!
 
Patrick Van de Wiele (4½)

​Ik (her-)las de drie vertaalde delen van de World of Tiers-reeks van Philip José Farmer: De schepper ven het universum, De poorten van de hel en De heren van de kosmos.  Indertijd – begin zeventiger jaren van vorige eeuw, alweer zo'n 50 jaar geleden – vertaald door 𝗎𝗂𝗍𝗀𝖾𝗏𝖾𝗋𝗂𝗃 𝖤𝗅𝗌𝖾𝗏𝗂𝖾𝗋 is dit zo'n typische reeks waarvan men, waarschijnlijk om meerdere redenen, na een aantal delen de vertaling en uitgave gestopt heeft ondanks het feit dat er in de oorspronkelijke taal nog enkele vervolgen gepubliceerd zijn.
Er bestaat niet echt een Nederlandstalige term voor de "World of Tiers" waarin de boeken zich afspelen. Het is een benaming die voortkomt uit de opbouw van de wereld waarin het eerste verhaal (De schepper van het universum) zich afspeelt. Daar heeft een 'Heer' een wereld gebouwd die bestaat uit een soort 'flatgebouw' waarbij elke verdieping/niveau een andere setting weergeeft en die met elkaar verbonden zijn door een centrale 'kolom' die slechts enorm moeilijk beklommen kan worden.
De eerste twee boeken draaien om Robert Wolff, een aardbewoner die bij het zoeken naar een huis waar hij en zijn vrouw hun pensioen kunnen doorbrengen een poort ziet opengaan naar een ander universum. Hij gaat erdoor en komt terecht in de World of Tiers. Blijkt dat er verschillende universums bestaan die indertijd gebouwd zijn door 'Heren', mensgelijke wezens met een ongekende technologie en levensduur. Bijna godgelijk dus …
Daar beleeft Wolff allerlei avonturen en ontmoet hij Kickaha, ook een aardbewoner die een hele tijd voordien in dat universum verzeild is geraakt. Wolff ontmoet er ook de liefde van zijn leven, Chryseis, die dan ook nog de oorspronkelijke Chryseis uit de Ilias blijkt te zijn. Op het einde van het eerste boek blijkt Wolff eigenlijk de 'Heer' van dit universum te zijn die om een of andere reden zijn geheugen is kwijtgeraakt.
Het tweede boek gaat in op de avonturen van Wolff als die door zijn vader weggelokt wordt uit de World of Tiers en samen met langverloren broers en zuster moet ontsnappen uit een universum vol van vallen, opgezet door zijn vader als vermaak.
Het derde boek omvat dan de avonturen van Kickaha op de World of Tiers terwijl Wolff verdwenen is. Chronologisch gebeurt dit dus tegelijkertijd met de avonturen van het tweede boek. Kickaha ontmoet daar ook een andere zuster van Wolff en verovert haar hart (tja, romantiek en mooie vrouwen waren in dat subgenre een vaste waarde).
Dit derde boek heeft een open einde en er zijn dus in het Engels wel degelijk nog vervolgen verschenen (heb ik nog niet in mijn collectie maar ga ik me wel aanschaffen).
Nu, de reeks heeft zeker wortels in de mythologie. Niet alleen komen er verschillende verwijzingen in voor naar oudere mythologieën (Chryseis, centauren – biologisch 'gecorrigeerd' – enz..) maar ook naar de bedachte mythologie van William Blake (hoofdpersoon Wolffs oorspronkelijke naam is Jadawin).
Er is ook een duidelijk link naar het werk van Edgar Rice Burroughs en alhoewel de basis voor de 'pocket universes' hoog ontwikkelde technologie is kan men deze boeken eerder catalogiseren als Sword & Planet (Fantasy in een SF-setting).
Zeker de moeite om deze boeken van een SF-grootmeester op te pikken als je ze tweedehands tegenkomt. Maar in het Engels zijn ze als e-book zeker beschikbaar.
 
Olav Heirman (3.5)

Iceberg Books
2e herziene druk
2024
Paperback
364 Blz.
9789083438207
www.iceberg-books.nl
​

​Na het uitbreken van de duizendjarige oorlog tussen de Westelijke Federatie en het Groot Aziatisch Keizerrijk in het jaar 2700 ging het snel bergafwaarts op Aarde; aan beide zijden werden biologische en chemische wapens ingezet en werd er geëxperimenteerd met genetisch gemanipuleerde soldaten. In 3715 zijn de vele eeuwen van genetische manipulatie inmiddels een niet meer te beteugelen monster geworden. Mutanten hebben de Aarde veroverd en het laatste bastion, waar het sterrenschip Pinta gereed staat voor vertrek naar de verre wereld Axtarte, dreigt te worden overlopen. Na een desastreuze aanval van de mutanten blijkt luitenant Lev Teggert de enige overlevende te zijn, en hij besluit te vertrekken met de Pinta. Maar is hij wel alleen aan boord en waar is het schip eigenlijk naartoe onderweg?
De auteur van deze roman is ondertussen maar liefst 91 jaar oud. Inderdaad Jan D. Westerman werd geboren in 1933, groeide op op een binnenschip en maakte de oorlog nog mee. Tot op de dag van vandaag geeft hij hier gastcolleges over op scholen. Na een carrière bij multinationals in de Rotterdamse haven, begon hij na zijn pensioen met het schrijven van futuristische avonturenromans in de stijl van zijn idool Jack Vance. Ook schreef hij twee jeugdboeken en een autobiografisch boekje over zijn tijd als stuurman op de sleepvaart. De zee en schepen spelen een grote rol in zijn verhalen waarin ook humor en romantiek niet ontbreken.
En ja bij het lezen van deze roman, die zo vlot leest als een trein, bemerk ik dat hij net zoals zijn idool Jack Vance, vertrekt vanuit een sciencefictionomgeving, om daarna te evolueren naar een meer fantasy-achtig verhaal. Dit boek deed me overigens dikwijls terugdenken aan Vance’s Tschai, de waanzinnige planeet, die ik meer dan 50 jaar geleden las. Zowaar ook een queeste op een vreemde planeet. Avontuurlijk, en uiteraard met de tocht op een boot, deels autobiografisch.
Een dikke aanrader, en ik begin uiteraard nu aan het vervolg!
 
Patrick Van de Wiele (4½)

Oorspronkelijke titel:
C.A.A.B. Publishing Ltd.
2024
Paperback
251 Blz.
9798334280953
www.caabpublishing.co.uk
​

​A Collection of Sci-fi Stories.
 
Tijdens Erasmuscon raakte ik aan de praat met de Spaanse auteur Juan Venegas. Hij is een scenarioschrijver en natuurkundige, die in 2013 zijn PhD behaalde aan de universiteit van Edinburgh. Maar al gauw stapte hij over op het schrijven van filmscripts. Kortfilms zoals Elle, Blind Justice en Siguiente Nivel zagen het daglicht, en de laatste won verschillende prijzen. In 2017 startte hij met proza en publiceerde heel wat kortverhalen. Vijf jaar later verscheen zijn eerste roman in het Spaans, Segunda Juventud. Hij is erg betrokken bij AI en datawetenschap, waar hij inspiratie uit haalt voor zijn volgende verhalen.
In deze Engelstalige bundel staan 15 kortverhalen over utopie, dystopie en alle scenario’s ertussenin. Ik pikte er enkele uit:
Zo wordt op 1/1/2050 in The Creator EDEN tot leven gewekt, een “Enhanced Digital Engagement Network”, een AI die alles en nog wat controleert, en de wereld overneemt. In The Commuting Devil spaart die duivel al jouw “commuting time” op en geeft die het aan het eind van jouw leven je terug. Mutaties veranderen mensen in Morphos, iets tussen mens en vampier in Blue Nails. Sole neemt afscheid van haar favoriete standbeeld vooraleer Amsterdam onder water loopt in The Last Day of Amsterdam. The Dead Angle gaat dan weer over een tijdreiziger die van de ene dode naar de andere springt.
Juan verstaat de kunst om je mee te slepen in zijn toekomstverhalen. Een leuke kennismaking!
 
Patrick Van de Wiele (4)