JAN D. WESTERMAN – DE KRONIEKEN VAN ZANTERRE – DEEL 1: GESTRAND OP HELGA’S DOEM

Iceberg Books
2e herziene druk
2024
Paperback
364 Blz.
9789083438207
www.iceberg-books.nl
​

​Na het uitbreken van de duizendjarige oorlog tussen de Westelijke Federatie en het Groot Aziatisch Keizerrijk in het jaar 2700 ging het snel bergafwaarts op Aarde; aan beide zijden werden biologische en chemische wapens ingezet en werd er geëxperimenteerd met genetisch gemanipuleerde soldaten. In 3715 zijn de vele eeuwen van genetische manipulatie inmiddels een niet meer te beteugelen monster geworden. Mutanten hebben de Aarde veroverd en het laatste bastion, waar het sterrenschip Pinta gereed staat voor vertrek naar de verre wereld Axtarte, dreigt te worden overlopen. Na een desastreuze aanval van de mutanten blijkt luitenant Lev Teggert de enige overlevende te zijn, en hij besluit te vertrekken met de Pinta. Maar is hij wel alleen aan boord en waar is het schip eigenlijk naartoe onderweg?
De auteur van deze roman is ondertussen maar liefst 91 jaar oud. Inderdaad Jan D. Westerman werd geboren in 1933, groeide op op een binnenschip en maakte de oorlog nog mee. Tot op de dag van vandaag geeft hij hier gastcolleges over op scholen. Na een carrière bij multinationals in de Rotterdamse haven, begon hij na zijn pensioen met het schrijven van futuristische avonturenromans in de stijl van zijn idool Jack Vance. Ook schreef hij twee jeugdboeken en een autobiografisch boekje over zijn tijd als stuurman op de sleepvaart. De zee en schepen spelen een grote rol in zijn verhalen waarin ook humor en romantiek niet ontbreken.
En ja bij het lezen van deze roman, die zo vlot leest als een trein, bemerk ik dat hij net zoals zijn idool Jack Vance, vertrekt vanuit een sciencefictionomgeving, om daarna te evolueren naar een meer fantasy-achtig verhaal. Dit boek deed me overigens dikwijls terugdenken aan Vance’s Tschai, de waanzinnige planeet, die ik meer dan 50 jaar geleden las. Zowaar ook een queeste op een vreemde planeet. Avontuurlijk, en uiteraard met de tocht op een boot, deels autobiografisch.
Een dikke aanrader, en ik begin uiteraard nu aan het vervolg!
 
Patrick Van de Wiele (4½)