FACTS FALL 2025

3/11/2025

Afgelopen weekend was het weer zo ver. Het grootste popcultuurfestival kwam weerom tot leven. Niet minder dan 41.534 fans kwamen samen in de hallen van Flanders Expo in Gent.

Ik was er zondag 2 november, maar ik hoorde dat het de dag voordien echt niet te doen was van het volk. Ook ik ondervond moeite om een parkeerplaats te vinden, en inderdaad er was weer veel volk, dat naar gelang de dag vorderde bleef binnenstromen. Er was heel wat te zien en te beleven op maar liefst 54.000 m2. Ik ga toch proberen om jullie een beeld te schetsen van wat er allemaal geprogrammeerd stond.

De grote hall 1 ofwel de “geek market” stond propvol met allerlei standhouders die spullen van sciencefiction tot manga en anime verkochten. Hall 2 bevatte de “main stage” waar de eregasten hun gesprekken voerden. Dat waren acteurs Andrew Scott, Mary Mouser, Tanner Buchanan, Simon Pegg (enkel op zaterdag), Emily Bett Rickards, John Barrowman (enkel op zondag). Daarnaast, in Hall 4 zaten de gasten & artiesten te wachten op jou, de gasten die je kon fotograferen (mits betaling) en de artiesten met hun strips en comics, die ter plaatse tekenden en signeerden. In Hall 6 waren verschillende cosplay wedstrijden voorzien en geloof me vrij hiervoor bestaat veel belangstelling. Hall 5 bevatte de vele eetstandjes, waar je kon verpozen, eten en drinken, en Hall 7 gaf ruimte aan het spellenspektakel. Hier kon je bordspellen uitproberen. Iets afgezonderd was Hall 8, met creators, movie magic & circus of souls. Hier hadden de fangroepen van Star Trek en Star Wars plaatsgenomen, maar daarnaast was er massa aan standjes met zelfgemaakte spulletjes, die vooral zich in de fantasy en manga/anime richting situeerden. Ook ietwat apart geprogrammeerd kon je naar de “Kid You Not Spot”, een ruimte waar erotic art en romantasy aan bod kwamen, en dus enkel toegelaten was voor 18+. Daarnaast lag de comic tattoo village, waar voor het eerst tattoo artiesten live aan het werk waren (als je dat wou).

“Ook na bijna 35 jaar FACTS kijk je nog reikhalzend uit naar de creativiteit die België hier tentoonstelt, zowel bij de bezoekers als bij de ervarings-standen,” aldus organisator Anthony Audenaerd. “Na al die tijd raak je nog altijd geëmotioneerd door de samenhorigheid en unieke sfeer van FACTS. Zoals wanneer een als Pokémon verkleed kindje fonkelende ogen krijgt bij de indrukwekkende Nintendo-stand. Of wanneer totale onbekenden elkaars kostuum herkennen en hier voor het eerst vrienden worden. Die magie zie je alleen bij ons.”

FACTS is na al die jaren van iets kleins en fannish uitgegroeid tot een massagebeuren. Na mijn suggestie van vorige editie om meer aandacht te besteden aan boeken en auteurs, was er achteraan in Hall 1 een “Reading Room” opgezet, waar je bij heel wat boekhandelaars en auteurs terecht kon om nieuwe boeken aan te schaffen. Er stond zelfs een ruilboekenkast! En Jommeke, die dit jaar 70 werd, kon je opsporen aan de hand van een “treasure map”. Kortom FACTS moet je meemaken, dit is een uniek evenement in Vlaanderen!

Volgend jaar staan de volgende events al geprogrammeerd: