Wally Van de Velde In het Oost-Vlaamse dorpje Drongen heb ik een afspraak met kunstenaar, alchemistisch schilder, illustrator, beeldhouwer en cineast Wally Van de Velde, beter bekend onder zijn artiestennaam Thobra. Ik ken Wally al sinds de jaren 80 toen ik eens te gast was op zijn kunstboot, Kunstschip Dronghene, dat aangemeerd lag aan de oever van de Leie. Gezien zijn hoge leeftijd van 85 jaar is Wally niet langer actief als kunstenaar, maar tijdens mijn dubbel bezoek praatte hij honderduit, wat bewijst dat mij nog beschikt over een frisse geest. Wally schildert al van in zijn schooltijd, en kreeg later een opleiding in schilderen en beeldhouwen aan de Koninklijke Academie van Dendermonde. Zijn thematiek heeft zich richting de alchemie ontwikkeld, met invloeden uit het occulte, mystieke, kosmische en zelfs sciencefiction.
In het begin van de jaren 70 kocht hij een oud schip in Rotterdam, met het idee om dat om te vormen tot een kunstschip. Die boot werd mits de nodige douaneformaliteiten naar de Leie gesleept, waar het een opknapbeurt kreeg en omgevormd werd tot cultureel kunstencentrum. Op zijn hoogtepunt telde deze kunstkring 250 leden. Het Kunstschip Dronghene had zijn vaste aanlegplaats aan Baarle Veer te Drongen Baarle. Via wijlen auteur Roger d’Exsteyl, die Wally’s monografie neerpende, leerde hij in 1972 wijlen Eddy C. Bertin kennen. En enkele jaren later verfilmde Wally het kortverhaal De gemanipuleerde van ECB. Maar Wally heeft daarna ook al de School der Vlaamse Emotionisten in Gent opgericht. De start daarvan werd gegeven in het Vleeshuis in 1974. De bedoeling ervan was om de kunst dichter bij de mensen te brengen. Wally begon aan het opzetten van tentoonstellingen, en voer in 1975 met zijn kunstboot naar Parijs, om daar nabij het Louvre, meer bepaald in de Port de Plaisance, aan te meren. Het jaar daarop organiseerde Wally een 7 stedentocht door Nederland met Vlaamse kunstenaars. Hem was gevraagd om in het Grand Palais in Parijs een expositie op te zetten die L’art fantastique et surrealisme Belge heette. Werken van René Margritte, Félix Labisse, Paul Delvaux, Eduard Mesens en zelfs HR Giger waren er te bewonderen. Daarnaast namen er niet minder dan 17 jonge Belgische kunstenaars aan deel. Wally leerde in die periode ook andere kunstenaars kennen zoals onder andere de Nederlandse groep van de Metarealisten met Johfra, Diana Vanderberg en Helene Lorien. Die waren allemaal gericht op de kunst van het Oude Egypte. Wally nam het besluit om een wedstrijd uit te schrijven voor een project rond Egypte, waarbij iedere kunstenaar zijn eigen stijl kon behouden. Dat project groeide uit tot Egypte, of de dageraad van de magiërs. Hij kwam in mijn geboortestad Aalst, tijdens een expo in het Belfort, mijn oud-leraar Norbert De Winne tegen. Norbert raakte geïnteresseerd in dat project en schreef de teksten en de bundel Een Egyptisch Hooglied. Dit project ging over de grote farao Ramses II. Begin de jaren ’80 kwam dan de try-out ervan in Oedelem. Een gepland optreden in het beursgebouw op de Kouter ging helaas niet door wegens een administratieve fout maar is wel doorgegaan in de stedelijke feestzaal van Ledeberg en niet minder dan 2.700 personen bezochten dit multicultureel spektakel. Daarna trok Wally tussen 1980 en 1985 ermee op tournee langs casino’s, scholen, culturele centra enz. Hijzelf heeft immers een sterke architecturale band met de tempel van Hatsjepsoet. Ondertussen was Wally ook lid van de Gentse sciencefictionkern SFAN, waar ik ook deel van uitmaakte. Wally las sciencefictionboeken, en raakte ook geïnteresseerd in de werken van Erich Von Däniken. Hij herinnert zich nog het overlijden van onze toenmalige voorzitter André. Want sciencefiction vormde de basis voor zijn denkpatroon over metafysica. Via een kennismaking op de kunstboot ging Wally een expo opzetten in het Franse Cognac. Onderweg kwam hij voorbij het kasteel van Dampierre, en aan het hekken ervoer hij een déjà-vu. “Hier ben ik nog geweest” dacht hij. Deze ervaring bezorgde hem een alchemistische binding, want in een boek las hij over een schilderij dat hij eerder gemaakt had. Zo bekwam hij de artistieke naam THOBRA (samentrekking van de Egyptische godheid Thoth en zijn sterrenbeeld Libra). Deze naam betekent “de boodschap van de weegschaal”. Wally leerde de eigenaars van dat kasteel kennen op de vernissage in Cognac, en die nodigden hem uit om het kasteel te bezoeken. Zij stelden hem tevens voor om daar een expo te organiseren samen met Dali. Dat gebeurde dan ook. Ter ere van 1000 jaar Dampierre reed men er zelfs met een bus naartoe voor een openluchtspektakel. Over de jaren heen onderhield Wally het contact, tot de eigenaar overleed. Wally gelooft immers sterk dat hij de reïncarnatie is van de alchemist Bruno, die daar rond 1538 echt geleefd heeft. Vandaar komt die spirituele alchemie, een levenshouding die werkt aan de steen om zijn perfect beeld te vormen, zijn onderbewustzijn leeg te maken en via zelfhypnose, meditatie en uitredingstechnieken, toegang te krijgen tot vorige levens. De orde van de Tempeliers had er vroeger in de buurt een kerk. Tijdens de Renaissance werd die afgebroken, en tijdens de Franse Revolutie werd het kasteel deels verwoest. De Nazi’s namen er later hun intrek, en daarna werd het gerestaureerd. Na het overlijden van de eigenaar erfde een neef het, maar die was er niet in geïnteresseerd. En conservator van het Louvre werd dan door de staat toegewezen, maar Wally’s brief werd nooit beantwoord. Maar dat is nog niet alles, want Wally werd Magister van de Commanderij Dobbel Slot die overigens in 1200 echt bestaan heeft in Gent. De Orde van de Tempeliers gaat terug tot de eerste kruistocht en legde in 1118 de klassieke monastieke gelofte van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid af, ze werd in 1129 officieel erkend door de Katholieke kerk. De Tempeliers werden snel, mede dankzij de gelofte van armoede, een zeer rijke orde die overal in het koninkrijk Jeruzalem en andere door de kruisvaarders ingenomen gebieden, en ook in Europa grote landerijen met horigen bezat. Dit kwam door de steun van vele edelen. Wanneer een edelman toetrad tot de orde, legden ze een persoonlijke gelofte van armoede af en schonken de orde al hun bezittingen. De kruisvaarders en pelgrims hadden in de Oriënt veel contacten met de plaatselijke islamitische bovenlaag. De Tempeliers raakten door deze contacten bekend met de, vergeleken bij West-Europa, andere culturele standaard over onder meer levenskunst, filosofie en wetenschappen van de Arabische beschaving. De internationaal werkende orde vervoerde grote geldsommen van en naar het Heilige Land. Ze ontwikkelde zich daardoor tot financieel internationale bankiers. In 1118 zwoeren de ridders de patriarch van Jeruzalem dat zij de wegen zouden beschermen. Ze gingen echter graven onder de Tempelberg waar hun eerste commanderij gevestigd was, wat zij daar gevonden hebben blijft tot op heden nog een raadsel. Even mysterieus zijn de oorzaken …stond de koning van Frankrijk zwaar in de schuld bij hen of had dit een andere oorzaak? Samen met hun groeiende machtspositie zou dit de aanleiding geweest kunnen zijn voor de koning Filips IV van Frankrijk om de orde te laten vervolgen wegens ketterij. En waarom Filips De Schone de Orde wilde ten val brengen zal uit de mist van de mogelijk eens naar boven komen. In 1307 droeg paus Clemens V alle christelijke vorsten op de Tempeliers te arresteren. In 1314 werd de laatste grootmeester Jacques de Molay en commandeur Godfried van Charney op de brandstapel verbrand. In 2001 vond professor Barbara Frale bij toeval het perkament van Chinon in het geheim archief van het Vaticaan. Het Vaticaan verklaarde op 25 oktober 2007 in Processsus Templarios dat de Tempeliers niet langer als ketters werden beschouwd .Zij kregen hierdoor eerherstel. De Tempeliersorde bestaat uit 3 cirkels: 1) de prior, senechal en de maarschalk, 2) de ridders en 3) de sergenten of huurlingen. Op vraag van een professor diplomaat uit Malta schonk Wally een kunstwerk aan de Hospitaal Orde van St. Lazarus, erkend in 1113, waarvan de opbrengst zou dienen ter oprichting van een kinderkankerkliniek in Guatemala. Als dank voor deze gift werd Wally door Z.K.H. Don Francisco de Boubon y de Escasany, Hertog van Sevilla, tot Ridder Commandeur geslagen te Wenen. Meer bepaald in de Militaire en Hospitaalorde van St. Lazarus. Deze historische orde werd tijdens de kruistochten gesticht en samengevoegd met de Soevereine Militaire Orde van St Jan van Jeruzalem en Malta. Later ontmoete Wally een Portugees die hem overhaalde toe te treden tot de Stikte Observantie van de Orde van de Tempeliers. Maar er is nog een ander facet aan Wally’s creatieve talent. Op Kunstschip Dronghene stichtte hij samen met Pierre Van der Straten een videokring. En Wally heeft heel wat videoproducties gerealiseerd. Ik som er enkele op: De Campagne, over een oudheem in Dongen; Mijn alchemistische erfenis, over zichzelf; De geschiedenis van Baarle, een deel van Drongen, met focus op de kunstenaar Evarist De Buck uit St. Martens-Latem; en de abdij van Drongen. Wally ’s laatste wens is om als Tempelier begraven te worden met de nodige rituelen. Het was alleszins een fascinerend dubbelinterview, waarin aspecten zoals alchemie, fantastiek, reïncarnatie en de Tempeliers aan bod kwamen. Meer info: www.thobra.be Patrick Van de Wiele
11 Opmerkingen
21/3/2023 11:49:05
Interessante visie en diep levensbeschouwelijke schilderijen. Mooi, veel respect en dank. Yossam, gerda de clercq, secretaris van de Culturele Collega's Gent.
Antwoorden
Georges Famechon
21/3/2023 15:50:00
Mijn vriend Wally,
Antwoorden
Danny Van De Vyver
21/3/2023 17:43:34
Jij hebt een bewogen leven en geschiedenis achter de rug,bijden hebben we het gelezen.
Antwoorden
DeCraecker
21/3/2023 17:53:31
mooi wally
Antwoorden
Christiane Vanhove
21/3/2023 18:17:46
wat een rijkgevuld leven,
Antwoorden
Guy De Craecker
22/3/2023 10:50:25
Knap Wally
Antwoorden
Rita Batsleer
24/3/2023 10:45:03
Dierbare vriend Wally,
Antwoorden
Ludo Van Onckelen
30/10/2023 14:53:57
Een beetje verbaasd je veelzijdigheid te ontdekken. Ik ken je immers niet zo goed. Tot nu. Wat een rijk gevuld leven heb jij achter de rug. Prachtige schilderijen die een zekere geheimzinnigheid en tevens Goddelijkheid uitstralen.
Antwoorden
jean vermeulen
30/10/2023 22:50:36
Een mooi artikel over jou br, Wally! Jij mag fier zijn over wat je allemaal verwezenlijkt hebt !Een mooie synthese waarover je ons deze zomer uitvoerig verteld hebt ! Gr, Br. Jean
Antwoorden
Rafke
31/10/2023 01:06:56
Wally,
Antwoorden
Freddy De craecker
1/11/2023 12:10:05
Zeer mooi.Prachtige kunstloopbaan
Antwoorden
Laat een antwoord achter. |