 Zou er leven buiten de aarde kunnen bestaan? Deze vraag heeft een universele aantrekkingskracht en kan onze kijk op onze plaats in de kosmos radicaal veranderen – als we ooit een antwoord vinden. Het is een vraag die de levensader is van het SETI Institute en tevens het thema van een nieuwe tentoonstelling in het Natural History Museum in Londen. De tentoonstelling Ruimte: Zou er leven buiten de aarde kunnen bestaan neemt je mee op een reis door ruimte en tijd en verkent de fantastische collecties van het museum. Beroemd om zijn collectie en onderzoek naar meteorieten, begint de reis hier op aarde, aan het begin van het zonnestelsel. Te zien zijn meteorieten zoals Allende, die in 1969 in Mexico viel en mineralen bevat die zich 4,6 miljard jaar geleden vormden voordat ons zonnestelsel vorm kreeg en daarmee de oorspronkelijke bouwstenen van de aarde en de andere planeten vertegenwoordigen. Monsters van de vroegste levensvormen op aarde, stromatolieten – die werden gecreëerd door de oude cyanobacteriën die verantwoordelijk zijn voor onze zuurstofrijke atmosfeer – leiden ons naar Mars en de mogelijkheid van oud leven op onze naaste buur. Er is een model op ware grootte van de Rosalind Franklin ExoMars Rover, en je kunt er zelfs mee over het oppervlak van de Rode Planeet rijden. Dan naar de ijzige manen van de gasreuzen: Jupiters Europa en Saturnus' Titan. Titan, mogelijk een analoge wereld voor de oer-Aarde. Een model van de Dragonfly-helikopter siert de voorlaatste galerij. Tegen het einde van de tentoonstelling bezoeken we werelden rond andere sterren – exoplaneten zoals het TRAPPIST-1-systeem met zijn zeven planeten ter grootte van de aarde die rond een kleine rode dwergster draaien. Zouden deze planeten een Aarde 2.0 kunnen zijn, en misschien zelfs de thuisplaneet van een geavanceerd buitenaards ras dat net als wij over leven in de Melkweg nadenkt?
Geen tentoonstelling over leven buiten de aarde zou compleet zijn zonder SETI te noemen – de zoektocht naar buitenaardse intelligentie. De tentoonstelling eindigt met een hoeksteen: de LaserSETI-telescoop. LaserSETI werkt door continu de hele hemel te onderzoeken op laserpulsen uit de diepe ruimte. Dit kunnen lasers voor buitenaardse communicatie zijn of krachtige voortstuwingssystemen voor lichtzeilen. Deze mogelijkheden klinken misschien als sciencefiction, maar de voortstuwing van lichtzeilen is al een gebied van actief onderzoek en NASA test een prototype lasercommunicatiesysteem met het onlangs in gebruik genomen ruimtevaartuig Psyche. Omdat krachtige lasers mogelijk veel voorkomen bij technologisch geavanceerde beschavingen, maar niet van nature voorkomen, speurt LaserSETI de hemel af naar een aanwijzing. Het Natural History Museum benaderde het SETI Institute en LaserSETI-oprichter Eliot Gillum in 2024, op zoek naar iets dat de baanbrekende zoektocht naar buitenaardse intelligentie vertegenwoordigde. In samenwerking met het ontwerpteam van het museum hielp Eliot, samen met Franck Marchis en Lauren Sgro van Unistellar, bij het ontwikkelen van de tentoonstellingsruimte voor het LaserSETI-instrument, evenals de beschrijvingen en bijschriften die het verhaal en de wetenschap van de LaserSETI aan het publiek presenteren. Veilig en wel van San Francisco naar Londen verscheept, werd de LaserSETI op 14 mei 2025 aan het publiek onthuld tijdens de VIP-opening van de tentoonstelling, in aanwezigheid van de trotse maker! Ruimte: Zou er leven buiten de aarde kunnen bestaan? loopt tot 22 februari 2026. Na de sluiting van de tentoonstelling zal het LaserSETI-instrument van een beroemdheid in het museum veranderen in een werkend onderzoeksinstrument dat wordt ingezet als onderdeel van het LaserSETI-netwerk dat op zoek is naar intelligent leven buiten de aarde. Meer info: Tentoonstelling: https://www.nhm.ac.uk/visit/exhibitions/space.html LaserSETI https://laserseti.net Bron: SETI
0 Opmerkingen
Laat een antwoord achter. |
