OOTW SPRAK MET AYSLINE MCGRATH OVER HAAR VERHAAL ‘GLAZUUR’ VOOR 'ALICE, NIEUWE AVONTUREN IN WONDERLAND'

Had je de Alice-boeken al gelezen voorafgaand aan je deelname aan deze bundel? Zoja, hoe oud was je toen, en wat was je eerste indruk bij het lezen?
Ja, de Alice-boeken hebben een speciale plek bij me. Ik las Alice in Wonderland voor het eerst toen ik ongeveer tien jaar oud was en het boek maakte meteen indruk. Wat me destijds het meest fascineerde was hoe Lewis Carroll een wereld creëerde waar de normale regels niet golden. Een plek waar alles mogelijk was en niets was wat het leek. De absurditeit en het surrealisme spraken tot mijn verbeelding, maar ik herinner me ook dat ik het verhaal soms een beetje verontrustend vond. Het was die mix van verwondering en lichte ongemakkelijkheid die me bleef intrigeren. Door de jaren heen heb ik het verhaal meerdere keren herlezen en telkens ontdekte ik nieuwe lagen en betekenissen die ik als kind had gemist. Het is een van die zeldzame verhalen die met je meegroeien en op elke leeftijd iets anders te bieden hebben.
 
Welk personage spreekt jou het meest aan in de Alice-boeken en waarom?
Van alle figuren in Wonderland ben ik altijd het meest gefascineerd geweest door de Cheshire Cat. Dit wezen met zijn verdwijntruc en (best griezelige) glimlach belichaamt voor mij de essentie van Carrolls wereld. Wat me zo aanspreekt is zijn rol als gids die tegelijkertijd helpt én verwart. Hij geeft Alice richting, maar altijd op een manier die haar dwingt zelf na te denken.
 
Kan je kort toelichten waarover jouw verhaal gaat?
Mijn kortverhaal 'Glazuur' is een moderne, feelgood hervertelling van Alice in Wonderland, gesitueerd in het hart van Gent. Alice, onze hoofdpersoon, werkt in een charmant bakkerijtje genaamd 'Wonderland' in de levendige Sleepstraat. Onder leiding van haar bazin Maddie staat de bakkerij bekend om koekjes met een kenmerkend blauw glazuur; een recept met een geheim ingrediënt dat generaties lang is doorgegeven.
De magie van deze koekjes trekt echter niet alleen klanten aan, maar ook de aandacht van de ambitieuze Mevrouw Hart, eigenaar van een grote industriële bakkerij die niets liever wil dan het geheime recept bemachtigen. Wanneer Daniël, de zoon van Mevrouw Hart, in het verhaal verschijnt, ontstaat er een onverwachte dynamiek.
 
Kan je ons iets vertellen over de inspiratiebron of de aanleiding voor jouw bijdrage?
De inspiratie voor 'Glazuur' ontstond eigenlijk uit een samenspel van elementen uit mijn leven. Allereerst ben ik altijd gefascineerd geweest door hoe klassieke verhalen een nieuwe betekenis kunnen krijgen in een hedendaagse context. Alice in Wonderland leende zich perfect voor zo'n herinterpretatie.
Gent, en specifiek de Sleepstraat, koos ik bewust vanwege de unieke mengeling van culturen en tradities die je daar vindt. Het is een plek waar oud en nieuw, traditioneel en modern naast elkaar bestaan, precies zoals in mijn verhaal de ambachtelijke bakkerij Wonderland contrasteert met de industriële aanpak van Mevrouw Hart.
Uiteindelijk wilde ik een verhaal creëren dat een vleugje liefde toevoegt aan het dagelijks leven en lezers eraan herinnert dat er wonderen te vinden zijn op de meest onverwachte plekken. Zolang je maar bereid bent om, net als Alice, een beetje dieper te kijken.
 
Stel dat je Lewis Carroll een vraag kon stellen, welke zou dat zijn?
Als ik Lewis Carroll één vraag kon stellen, zou ik willen weten: 'Waar kwam de Cheshire Cat vandaan in uw verbeelding, en wat vertegenwoordigt zijn raadselachtige glimlach voor u persoonlijk?'
 
Naar welk nieuw creatief project van jou kunnen we uitkijken? Heb je momenteel een nieuw boek of verhaal uit?
Nog niet uit, maar er komt in 2026 een Cosmic Horror/Sci-Fi Horror in het Engels aan. De vertaling naar het Nederlands laat nog even op zich wachten, maar is een work in progress. Ook ben ik weer een feelgood aan het schrijven.
 
Jouw website/social media:
@aysline_mc_grath (instagram)
wwww.aysline-mcgrath.be
 
Alice. Nieuwe avonturen in Wonderland is een vuistdikke bundel van uitgeverij Poespa Producties (Gent), die jou meeneemt naar de wondere wereld van Lewis Carroll, waar Alice nieuwe avonturen beleeft. Vijftig auteurs uit de wereld van de oorspronkelijk Nederlandstalige SF, fantasy en horror gaan op verkenning in Wonderland en rapporteren hun bevindingen! Het boek bevat 57 verhalen, 5 gedichten, 5 essays en 1 puzzel.