Stephan Swertvaegher is een gepensioneerde zelfstandige ondernemer en was vroeger ook docent in bijberoep. Hij houdt van reizen en heeft al een flink deel van de wereld gezien. Hij is ook geïnteresseerd in wetenschap in het algemeen en archeologie en sterrenkunde in het bijzonder. Hij hoopt ooit eens (vriendelijke) aliens te ontmoeten… OOTW: Op welke leeftijd begon je met schrijven? Schreef je ook in je jeugd al? Waren je eerste verhalen SF of schreef je in een ander genre?
Stephan: Ik heb altijd graag geschreven, meestal rubriekjes, reisverslagen, en tijdens mijn tienerjaren een volle kruiwagen liefdesbrieven. Op latere leeftijd kreeg ik positieve opmerkingen van de leraar Nederlands over mijn schrijfkunsten. Ik heb er echter nooit iets mee gedaan… Alhoewel ik tonnen SF heb gelezen, heb ik nooit de neiging gehad om het zelf te schrijven. Maar ik hield altijd van mysterie en avontuur. In 2017 stak mijn schoonzus het vuur aan de lont met de woorden: “Je kan mooi schrijven. Waarom schrijf je niet eens een boek?” OOTW: Je eerste boek was 'Ik weet waar je zit'. Zou je deze roman omschrijven als horror? Stephan: ‘Ik weet waar je zit’ is zeker geen horror. Er zitten wel enkele gruwelijke elementen in verwerkt. OOTW: Hoe anders is het voor jou om een boek te schrijven dan korte verhalen? Stephan: Het voordeel van korte verhalen: ik ben er altijd relatief snel mee klaar. Ook vergen ze minder research. Voor een roman doe ik enorm veel opzoekwerk, hou ik bestanden bij en een aparte map met links naar info, enz. Hoewel het verhaal volledig fictief is, wil ik dat alle beschreven zaken kloppen. OOTW: Je nieuwe boek heet 'Het laatste cryptogram' en is een thriller over speurders, een seriemoordenaar en puzzels. Kon je ervaring uit de SF & horror meenemen bij het schrijven van je thriller? Stephan: De ervaring uit SF en horror is beperkt. Natuurlijk zijn er invloeden. Soms gebruik ik een onderdeel uit een SF- of horrorverhaal en verwerk ik dat in mijn eigen roman. Het is geen plagiaat, maar meer een antwoord op de vraag ‘Waar haal je je ideeën vandaan?’ OOTW: Hoe gedisciplineerd moet je zijn om een thriller te schrijven? Een thriller is, zo lijkt me toch, heel plotgebonden. Werkte je de plot van 'Het laatste cryptogram' op voorhand helemaal uit, of ging het boek verschillende richtingen uit bij het schrijven? Had je bijvoorbeeld ooit een ander einde in gedachten? Stephan: Verhalen werk ik eerst uit, maar meestal worden er tijdens het schrijven elementen toegevoegd of weggelaten. Soms krijg ik een goed idee, waardoor er hier en daar iets moet worden bijgestuurd. Andere zaken verdwijnen, omdat het niet evolueert in de richting die ik wil, of dat het niet past bij een nieuw – en beter – idee. Hierdoor moet ik soms enkele hoofdstukken terugkeren om aanpassingen uit te voeren. Op mijn laptop staat de synopsis parallel met het verhaal open, zodat ook daar de veranderingen onmiddellijk in worden verwerkt. Ik gun mezelf heel veel vrijheid hierin. De cryptogrammen zijn later ontstaan, maar zonder er een puzzelboek van te willen maken. Over de cryptogrammen – vooral het laatste cryptogram – heb ik flink nagedacht. Het moest kloppen op het einde. OOTW: Je herbegon onlangs met het schrijven van SF, een oude liefde. Hoe leerde je SF indertijd kennen? Wie waren de auteurs naar wie je opkeek? Kende je toen al oorspronkelijk Nederlandstalige SF? Stephan: Uiteraard behoor ik tot de ‘oude’ generatie SF-lezers die zowat het prille begin en de bloeiperiode hebben meegemaakt. SF heb ik leren kennen door mijn oudere broer, die de boeken kocht en ze dan doorspeelde aan mij. Ik moet dan tien jaar zijn geweest. Auteurs die onmiddellijk in me opkomen, zijn Isaac Asimov, Jack Vance, Robert Heinlein en Eric Frank Russell. Uiteraard waren er vele anderen. Een Nederlandse auteur die me bijblijft, is Felix Thijssen, met de avonturen van het personage Mark Stevens op vreemde werelden. Zijn verhaal ‘Emmarg’ kon me minder boeien. OOTW: Merk je dat er in je verhalen terugkerende thema's zijn? Is daarnaast ook humor belangrijk in jouw werk? Gaan spanning en humor goed samen, vind je? Stephan: Uiteraard schrijf je over de materie waar je zelf van houdt. Een terugkerend thema is het mysterie. Iets waar je als lezer kop noch staart aan krijgt. Er mag altijd een link zijn met de oudheid: de Bijbel, de Oude Grieken, Egypte tijdens de farao’s, noem maar op. Humor is en moet er zijn in de vorm van een grappige situatie, een kwinkslag, een gevat antwoord… zonder er kolder van te willen maken. Dat breekt de spanning. Als voorbeeld neem ik ‘Indiana Jone’s van regisseur Steven Spielberg. De spannende situaties volgen elkaar op, maar de humor tussenin is nooit ver weg. OOTW: Je bent heel bereikbaar voor promotiewerk, waarmee we natuurlijk blij zijn. Vind je dat je qua tijd een goede balans vindt tussen schrijven en je werk verspreiden? Blijft er voldoende tijd over voor andere hobby's en voor 'het goede leven'? Stephan: Nu ik gepensioneerd ben, heb ik wat meer tijd. Omdat ik geen grote televisiekijker ben, draait mijn laptop soms overuren, en niet alleen om te schrijven. En nee: flitsende games zal je bij mij niet vinden. Hobby’s zijn vooral reizen – die ik volledig zelf organiseer. Geef me een laptop en een internetverbinding en ik tover een rondreis uit mijn hoge hoed. Geen all-in op een boogscheut van het strand, of gezellig niksen aan het zwembad. Wij houden vooral van het te ontdekken land, lokale mensen ontmoeten, typische gerechten eten enzovoort. In één woord: cultuur. Muziek is nooit ver weg, Zelf speelde ik gitaar in een band en had wel eens de toetsen van een synthesizer onder mijn vingers. OOTW: Heb je veel contact met mede-auteurs? Stephan: Buiten Facebook heb ik geen echt contact met mede-auteurs en zeker al niet fysiek, alhoewel ik dat laatste niet uit de weg ga. Ik ben een heel sociaal iemand. Een website heb ik niet, maar op facebook ben ik altijd te bereiken. https://www.facebook.com/stephan.swertvaegher ‘Het laatste cryptogram’ kopen? Voor een gesigneerd exemplaar kan je bij Stephan terecht. Contacteer hem via Messenger of mail naar [email protected] Het boek is uiteraard ook verkrijgbaar bij Standaard Boekhandel, Bol en Amazon. Boekbespreking van ‘Het laatste cryptogram’ bij Thrillzone : https://www.thrillzone.nl/boekrecensies/stephan-swertvaegher-het-laatste-cryptogram
0 Opmerkingen
Laat een antwoord achter. |