Oorspronkelijke titel: Atlas of Space (2024)
Librero
2025
Hardcover
400 Blz.
978-94-6499-120-8
www.librero.nl

Een reis door het heelal van de oerknal tot in de verre toekomst.
 
De vorm van het heelal kennen we niet en zijn omvang gaat onze verbeeldingskracht te boven, maar in dit kleurrijke boek brengt ruimtehistoricus Roger D. Launius het heelal wel dichterbij dan ooit tevoren. Vanaf de rand van het universum reizen we als het ware ‘terug’ naar ons zonnestelsel. Gedetailleerde historische en wetenschappelijke kaarten, nieuwe NASA-afbeeldingen en prachtige illustraties maken ons onderweg bekend met de helderste sterren, supernova’s, vluchtroutes van de Apollomissie, de asteroïdengordel, het uitdijen van het heelal en nog veel meer.
Dit is het meest uitgebreide naslagwerk over het heelal dat ik ooit onder ogen kreeg. Het is dan ook ene lust om dit boek te lezen en te vooral de prachtige foto’s (o.a. van de James Webb Space Telescope JWST) te bewonderen. Je krijgt een breed gamma aan onderwerpen onder ogen, die onderverdeeld zijn in Het heelal, Sterrenstelsels en planetenstelsels, Het buitengebied van ons zonnestelsel, werelden bij ons in de buurt en (wat voor ons sciencefictionfans en futuristisme fans heel belangrijk is) Een blik in de toekomst. En de bijbehorende teksten zijn heel duidelijk geschreven zodat zelfs niet ingewijden mee zijn. Denk maar aan donkere materie, de zoektocht naar buitenaards intelligent leven (SETI), botsingen tussen zwarte gaten, toekomstige kolonies op de Maan en Mars. Maar ook de oorsprong en ontwikkeling ervan komt aan bod. En de vraag of we uiteindelijk een interplanetair ras zullen worden (waar ik van droom).
Dit alles opgeluisterd dus met prachtige foto’s, maar ook met kaarten, diagrammen en een register.
Als dit geen absolute must is, dan weet ik het ook niet meer! U weet dus welk kerstcadeau u moet kopen!

Patrick Van de Wiele (5)

Oorspronkelijke titel: A Storm of Swords (2000)
Luitingh-Sijthoff
34ste druk
2025
Paperback – Limited Edition
623 Blz.
978 90 210 5574 9
www.lsuitgeverij.nl
Verdeling België
VBK België
www.vbkbelgie.be
​

Het lied van ijs en vuur – boek 3
 
Dit jaar besprak ik hier al het tweede deel van de “limited edition” van dit Game of Thrones fantasy-epos. Inderdaad dit is weerom een luxe uitgave waarbij de zijkanten van het boek zijn bedrukt met de schubben van een draak!
Het verhaal gaat als volgt:
Het eerste deel van Een Storm van Zwaarden is het derde boek in de saga A Song of Ice and Fire. In deze roman behouden de Lannisters de controle over de IJzeren Troon in Westeros en doen ze hun uiterste best om andere strijdende koningen uit de race te stoten. Robb Stark heeft geen veldslagen verloren, maar lijkt zijn bondgenoten en land niet te kunnen behouden. Stannis Baratheon heeft een grote nederlaag geleden op het Zwartewater, maar weigert zijn claim op te geven. De Greyjoys hebben hun zet vrijwel onbetwist gedaan, maar krijgen geen steun. Aan de andere kant van de zee bouwt Daenerys Targaryen een leger op en ziet haar draken groeien. Tywin Lannister, de officiële Hand van de Koning, smeedt een plan om deze vijanden op afstand te houden, maar zelfs in Koningslanding heerst er chaos. Koning Joffrey's bevelen leveren hem geen vrienden op. De Tyrells en Martells zouden machtige bondgenoten voor de Lannisters kunnen zijn, maar vliegen elkaar in de haren. De Lannister-kinderen vechten met elkaar. Niemand is veilig en niemand is te vertrouwen. Ondertussen is er achter de Muur een andere koning onderweg met plannen om binnen te vallen, en alle verzoeken van de Wacht om hulp lijken onbeantwoord te blijven...
Ik heb het eerder al gehad over de complexiteit van de personages, de politieke aspecten en de wereldopbouw, en die zijn hier weerom van toepassing. Elk hoofdstuk voegt iets nieuws en betekenisvols toe aan het verhaal, hoewel sommige, zoals bij elk boek, zeker sterker en memorabeler zijn dan andere. Natuurlijk wordt dit alles versterkt door een intrigerende laag magie. Maar toch zijn er hierin minder belangrijke wendingen.
Kortom, dit is weerom een boek, als dat nog niet het geval is, dat je moet hebben!
 
Patrick Van de Wiele (5)

Eigen Beheer
2025
Hardcover
368 Blz.
978 90 90409 34 4
https://www.kcpedersen.com

In mei van dit jaar besprak ik hier het eerste deel van deze trilogie, nadat ik van de auteur K.C. Pedersen, die ik leren kennen had op FACTS Spring, haar boek meekreeg ter recensie. Toen was ik al positief gestemd, en dat is met dit tweede deel niet anders!
Ik val in herhaling, maar de romans over Harry Potter zijn ondertussen wel gemeengoed geworden. En de auteur van deze trilogie heeft een Vlaamse versie ervan gecreëerd, die zich focust op het jonge meisje Aurora Gardney. Na haar eerste jaar aan de Dunvar Academie, waar magie gedoceerd wordt, keert ze samen met haar vriendinnen River, Vaya en Jade terug om zich verder te bekwamen. Naar die terugkeer heeft ze de hele zomervakantie uitgekeken, maar ondertussen is er een en ander veranderd. Zo is het Bureau, dat de school controleert, niet opgezet met de weinige vooruitgang die Aurora boekt met haar gave als laatste Lichtwachter. Daarom krijgt ze een nieuwe lerares toegewezen, de moeder van haar vijand Ivy Wickham. Deze professor gaat er met de ruwe borstel doorheen, want Aurora tot wanhoop drijft. Zelf gaat ze ondertussen wanhopig op zoek naar aanwijzingen over het lot van haar grootvader. Een duistere vorm bedreigt haar in de tuin, en Aurora gaat stiekem in de kelders van de Academie in de archieven op zoek naar informatie over deze demon. Maar daar blijft het niet bij, want haar beste vriend Nolan lijkt meer en meer afstand van haar te nemen. Ondertussen blijft Aurora de lokroep van de demon horen, die haar tot wanhoop drijft.
Deze Young Adult roman is zoals gezegd, het tweede deel in een trilogie, en leest opnieuw zeer vlot. Maar zelfs een volwassene zoals ik kan hiervan genieten, want de auteur weet er de spanning in te houden, zodat je snel verder leest om de afloop te kennen. Maar daarvoor zal je moeten wachten tot het sluitstuk van de trilogie verschijnt!  
Weerom een aanrader dus, die bewijst dat de auteur wel degelijk over schrijftalent beschikt. Overigens werd het eerste deel De laatste Lichtwachter-De schaduw van Duisternis bekroond met de Zilveren Boekado Award! Indien je houdt van magische toestanden, gekruid met de nodige dosis spanning, dan is deze roman iets voor jou!
 
Patrick Van de Wiele (4)

Atlas Contact
2025
Paperback
287 Blz.
978 90 450 5196 3
www.atlascontact.nl
www.thomasmoerland.nl
Verdeling België
VBK België
www.vbkbelgie.be
​

Hoe AI echt werkt en wat dat zegt over onszelf.
 
Tegenwoordig is het al AI wat de klok slaat. Maar hoe is AI ontstaan en hoe is het geëvolueerd tot wat wij vandaag de dag beleven? Daarover schreef AI-onderzoeker Thomas Moerland dit fascinerende non-fiction boek. Hij beschrijft hoe we onze intelligentie lange tijd gebruikten, maar inmiddels concurrentie krijgen van de computer. AI of kunstmatige intelligentie blijkt immers dingen te kunnen die tot voor kort enkel voor de mens voorbehouden waren. Hoe is AI zover kunnen evolueren? Wel, alles begint bij ons eigen IQ, ons eigen brein, ons eigen denken. Moerland overloopt de geschiedenis van de ontwikkeling van AI, die periodes van stilstand gekend heeft.
De auteur neemt ons daarvoor mee op een tocht in 3 delen: De zoektocht naar kunstmatige intelligentie, De natuurlijke en kunstmatige intelligentie en De toekomst van (kunstmatige) intelligentie. Hij biedt een nuchtere en begrijpelijke analyse aan, en toont zo dat IQ en AI niet zo ver van mekaar verwijderd zijn. Uiteraard komt hij bij sciencefiction aan, waarin de AI steeds probeert de macht van de mensheid over te nemen, denk maar aan Terminator enz. Maar hij citeert ook de 4 wetten van de robotica van Isaac Asimov. En de grote vraag is: wat brengt de toekomst ons? Moeten we AI verder laten evolueren of juist niet?
Dit is een heel begrijpelijk boek, dat ik met plezier gelezen heb. Moerland is dan ook als AI-onderzoeker verbonden aan het Leiden Institute of Advanced Computer Science, dus hij weet waar hij het over heeft.
Een dikke aanrader voor wie zich in deze fascinerende materie wil verdiepen!
 
Patrick Van de Wiele (4½)

Phoenix books
2025
Paperback
198 Blz.
978 94 64789 53 9
www.phoenixbooks.be
​

Verhalen vol kerstmagie & een reis door de Mysterieuze Nachten.
 
Het is misschien nog wat vroeg om nu al aan Kerstmis te denken, maar toch liggen de winkels al vol met kerstspullen. Kerstmis gaat ook ieder jaar weer gepaard met een zeker gevoel van magie, alsof dan de mensen beter en vriendelijker voor mekaar zijn. Maar er kunnen ook magische dingen gebeuren, en dit boek van onze landgenote Annick Bardijn is daar zo’n voorbeeld van.
Zij schreef iedere maand namelijk een kerstverhaal, en dat groeide uit tot deze bundel vol met sfeer, warmte en magie. Ik overloop samen met u even de verhalen, en geloof me vrij, er zitten pareltjes tussen met dat fantastische kantje eraan.
Magisch winterwonderland is een magisch verhaal over een vrouw die vast komt te zitten in een sneeuwbui, en hulp gaat zoeken bij een huis iets verderop. Ze beleeft daardoor een magisch avontuur met een overleden koppel, en krijgt daarna contact met de zoon ervan.
Op een dag ligt een witte kat, Sneeuwvlok, voor de deur van Kaat. Die plaatst een oproep op sociale media en zo komt de eigenaar de kat ophalen. Enkele dagen later brengt hij die echter terug…
Een jonge vrouw is door omstandigheden zoals het overlijden van haar vader, en de stugge houding van haar moeder, een kerstdief geworden. Echter geen materiële inbraken, maar observant van de kerstavondviering bij vreemden. De Kerstdief wordt echter tijdens zo’n observatie opgemerkt door een man…
De vrouw Benedict, die rondtrekt, komt terecht In een afgelegen chalet zen vraagt aan bewoner Jacob om te schuilen voor de sneeuw. Hij is bezig in afzondering zijn 6de boek te schrijven, maar zit met een writers’ block. De positieve instelling van Benedict sleurt hem echter mee, en bezorgt hem uiteindelijk een stukje kerstmagie.
De aankoop van een “magische” adventskalender bij een oude antiquair in Lief dagboek geeft Sandy de kans om een hartenwens werkelijkheid te doen worden.
In Uit onverwachte hoek begeleidt Clint klanten op uitstappen vanuit een 5 sterren hotel in de Alpen. Twee dames, waarvan Clint er een ontmoet heeft, willen echter iets anders dan wat hun vader geboekt heeft. Clint past zich aan en beleeft een vervolg vanuit een onverwachte hoek.
Een samengesteld gezin (Helena, Dave, Linde en Simon) zijn in Een warme Kerst met Kerst met vakantie in Sydney. Linde voelt zich daar ongelukkig in de zon, mist de sneeuw, maar neemt genoegen met een “wensenijsje”. Ze mag 3 wensen doen, met een verrassende afloop.
In De Magische Kerstbal erft Neva een kerstbal van haar oma Béatrice, met een miniatuur Eiffeltoren erin. Door een ongelukje breekt ze de kerstbal, en belandt ze op magische wijze pardoes in Parijs. Na een bezoek aan de Eiffeltoren komt ze terecht bij de maker van de kerstbal, Perrin, die met haar oma ooit een koppel vormde. Ze hadden zelfs een dochter, Noëlla, Neva’s moeder. Maar Perrin is meer dan dat…
Een aanrijding met de hond Lucky verandert de plannen van Lexi, en zorgt voor een verrassing op kerstavond.
In De man achter het raam heeft een fietsster medelijden met een man die in een rolstoel achter zijn raam zit naar buiten te kijken. De fietsster besluit om contact te leggen…
Liz komt in Midwinter op het Kattenkasteel aan bij haar broer Ulrik en vriend Rául. Daar maakt ze contact met Monica i.v.m. een puzzelkistje…
De organisator van Die ene kerstmarkt koopt een boek bij een mysterieus boekenkraam, dat echter niet op zijn planning staat. Later blijkt dat kraam verdwenen te zijn. Maar het boek, een cadeau voor zijn vrouw, bezorgt hem een spirituele band.
 
Daarnaast is in dit boek informatie opgenomen over Heilige Nachten van antroposofe Rudolf Steiner, en talrijke verdiepingsvragen bij elk verhaal. Hert is dan ook een zeer leuk boek geworden, dat die “magic touch” bezit die typisch is voor Kerstmis. Lees dus en geniet van dit pareltje, want het is het volwassen debuut van deze auteur, die voorheen al 2 jeugdboeken schreef. Ik hield er alleszins van!
 
Patrick Van de Wiele (4½)

Oorspronkelijke titel: Dying of the Light (1977)
Luitingh-Sijthoff
2025
Paperback
352 Blz.
978 90 210 5583 1
www.lsuitgeverij.nl
Verdeling België
VBK België
www.vbkbelgie.be
​

Iedereen op deze planeet moet wel al eens van auteur George R. R. Martin gehoord hebben, denk ik. Hij is wereldbekend geworden met zijn serie boeken Een Lied van IJs en Vuur, waarop de Tv-reeks Game of Thrones gebaseerd is.
Toch heeft Martin veel meer in zijn mars, want hij schreef zijn eerste kortverhaal, The Hero, al als student, voor het tijdschrift Galaxy.
In 1974 won hij zijn eerste Hugo Award met de novelle A Song for Layla. In 1980 ontving hij zowel de Hugo als de Nebula Award voor de korte novelle Sandkings én kreeg hij een Hugo voor het korte verhaal The Cross and the Dragon. In totaal heeft hij de volgende awards gewonnen: 2 Nebula Awards, 5 Hugo Awards, 1 Bram Stoker Award, 1 World Fantasy Award en 11 Locus Awards. Zijn bekendste romans zijn onder andere Dying of the Light (1977) en Windhaven met Lisa Tuttle. In 1996 verscheen het eerste deel van Een Lied van IJs en Vuur.
Nu is Het stervende licht heruitgegeven in een limited edition met gouden raden. Deze debuutroman is een angstaanjagende toekomstvisie, waarin culturen botsen en er uiteraard daardoor doden vallen.
Waarover gaat ie? Wel, Dirk t’Larien wordt door een fluisterjuweel opgeroepen naar de zwerfplaneet Worlorn – om een liefde te vinden waarvan hij dacht dat hij haar had verloren. Maar Worlorn is niet de wereld die hij zich voorstelde, en Gwen Delvano is niet langer de vrouw die hij kende. Ze is gebonden aan een andere man, en aan een stervende planeet vast in de schemer van de eeuwige nacht. Gwen heeft Dirks hulp nodig, en hij zal alles doen om haar te helpen, zelfs als dat betekent dat hij de barbaarse man moet confronteren die haar gevangenhoudt. Maar een sluier van geheimen maakt het onmogelijk voor Dirk om te zien wie zijn vrienden zijn, en wie zijn vijanden. Iemand zal ontsnappen, iemand zal wraak nemen, en iemand zal sterven…
Dit debuut leest als een volwaardige roman, die balanceert op de rand van sciencefiction en fantasy, en me meermaals deed terugdenken aan het werk van Jack Vance. Het is fascinerend om te lezen hoe Martin die wereld schept, met zijn vergane steden en glorie. Ook de complexiteit van de verschillende culturen getuigt van talent. Een waardige heruitgave!
 
Patrick Van de Wiele (4)

Oorspronkelijke titel: The Oppenheimer Alternative
Iceberg Books
2025
Paperback
405 Blz.
9789083499222
www.iceberg-books.nl
​

Tachtig jaar geleden eindigde WOII hier bij ons, maar in de Stille Oceaan bleef de strijd tegen Japan verder duren. President Truman van de VS nam dan ook de beslissing om de atoombom op Japan te gooien. Daarvoor was het Manhattan Project opgestart, een denktank van wetenschappers, geleid door J. Robert Oppenheimer (ofwel Oppie).
Deze roman verweeft historische feiten met een alternatieve geschiedenis. Oppenheimer worstelt echter met de menselijke aspecten van dit “doomsday” wapen, en de ontelbare levens die erdoor beëindigd zijn. Hij wil iets terugdoen in het belang van de mensheid. Maar Edward Teller wil nog verder gaan en een wapen gebaseerd op de kernfusie van de zon ontwerpen. Dat idee leidt op zijn beurt tot een angstaanjagende ontdekking: tegen het jaar 2030 zal de zon zijn buitenste laag afstoten en het binnenste deel van ons zonnestelsel (waaronder de aarde) op zijn pad verzwelgen. Albert Einstein, Wernher von Braun, John Von Neumann en andere knappe knoppen worden ingeschakeld om de mensheid te redden, en focussen zich op een uittocht naar Mars via het Orion project.
Deze mengeling van fact en fiction levert een fascinerende roman op, die eigenlijk al ten tijde van de Oppenheimer film had moeten uitkomen. Het boek past wel bij de 80ste verjaardag van de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki.
Alhoewel ik 2 boeken bezit van deze auteur, moet ik eerlijk bekennen dat ik ze nog niet gelezen heb. Ik ken de auteur dan ook vaagweg, maar moet toegeven dat het toch indrukwekkend is dat hij een van de slechts acht auteurs is die alle drie de belangrijkste sciencefictionprijzen (Hugo, Nebula en John W. Campbell Memorial Award) binnengehaald heeft.
In het begin kwam het boek wat traag op gang, maar eens ik mee was met het verhaal, liet het me niet meer los. Het is (deels) historisch accuraat en gaat dieper in op de persoonlijke achtergrond van Oppenheimer. De vertaler, Berry Minkman, die zich uitstekend van taak gekweten heeft, is helaas overleden voordat het boek uitkwam.
Conclusie: dit is een uitstekend boek dat laat zien wat er zou gebeuren als de wereldleiders zouden luisteren naar de wetenschappers. Twijfel dus niet, en ren naar de boekenwinkel of webshop!
 
Patrick Van de Wiele (4½)

Oorspronkelijke titel: The Secret of Secrets
Luitingh-Sijthoff
2025
Paperback
765 Blz.
978 90 210 5653 1
www.lsuitgeverij.nl
Verdeling België
VBK België
www.vbkbelgie.be
​

We hebben er jaren moeten op wachten, maar bestsellerauteur Dan Brown is terug, en hoe! Centrale figuur is weerom professor in symbologie, Robert Langdon, en deze keer reist hij naar Praag, de stad met de duizend torens, voor een baanbrekende lezing van zijn vriendin Katherine Solomon. Zij staat immers op het punt om een explosief boek uit te brengen, dat ons besef en denken over het menselijk bewustzijn op zijn kop zal zetten. Maar door een brute moord, en tal van verwikkelingen ontaardt dit verblijf in een complete chaos, waarbij soms realiteit en verbeelding niet meer van mekaar te onderscheiden is. Op de kop toe verdwijnt ook nog Katherine en haar gegeerde manuscript. Langdon krijgt de Tsjechische geheime politie achter zich aan, denkt dat hij een spook ziet, steekt het hotel in brand, duikt in een ijskoude rivier, enz. Anderzijds is er iemand die denkt dat hij de Golem is, compleet met klei op zijn gezicht, en daar ook naar handelt. Op die manier ontdekt Langdon dat hij en Katherine bedreigd worden door een machtige organisatie, en dat de plot zich niet beperkt tot Praag, maar eveneens repercussies heeft in New York en Londen. Daarbij steken futuristische wetenschap, mystiek, eeuwenoude mythen en volksoverleveringen de kop op. Uiteindelijk komt een geheim project aan het licht, dat alles op zijn kop zet.
Kortom, dit is in mijn ogen Brown’s magnum opus. Een “roller coaster” van begin tot einde, zoals alleen hij er een kan schrijven! Hier hebben we dus jaren op moeten wachten, maar dat was het waard! Ik heb er dan ook van genoten!

Patrick Van de Wiele (5)

​Uitgeverij Phoenix Books
www.phoenixbooks.be
2025
Paperback
230 Blz.
978 94 64789 45 4

​Nadat ik hier eerder het eerste jeugdboek van deze auteur, Dante Drago en de wraak van Viracocha, recenseerde, keek ik vol verwachting uit naar het tweede deel. Aandachtige lezers zullen Johan Vandevelde ook wel kennen van zijn stripreeks Moon, waarvan al 2 delen verschenen, en het derde aangekondigd is. Deze keer speelt het verhaal zich af in Egypte, en dat is uiteraard een kolfje naar mijn hand.
Dat verhaal gaat als volgt:
Dantes moeder doet samen met haar mentor, professor Vandermeersen, opgravingen bij de beroemde sfinx in Egypte. Via videoberichten houdt ze haar zoon op de hoogte van hun bijzondere ontdekkingen. Maar dan ontvangt Dante een mysterieus pakje uit Egypte… en wordt plots gevolgd door schimmige figuren in zwarte auto’s.
Wanneer zijn moeder en professor Vandermeersen spoorloos verdwijnen, reist de Nederlandse professor Mehdi Taleb hen achterna. Dante neemt een gedurfde beslissing: hij vertrekt in zijn eentje naar Egypte, vastbesloten om zijn moeder te vinden – vóór het te laat is.
De inzet is hoog, maar de mysteries, de ongelooflijke ontdekkingen en de gevaren die hem in Egypte te wachten staan, zijn nog veel groter…
Het boek leest opnieuw zeer vlot, en de actie druipt weerom van de pagina’s af. Dante beleeft allerlei (en soms gevaarlijke) avonturen. Tevens blijkt hij een aanleg te hebben voor archeologie, en ontpopt zich inderdaad tot een “young Indiana Jones”.
En alhoewel deze roman bedoeld is voor lezers van 10 jaar en ouder, heb ik als volwassene er van genoten! En als extraatje krijg je van Dante het recept voor een Egyptische Sobia, een kokosmilkshake. Een aanrader voor uw kind of kleinkind dus!
 
Patrick Van de Wiele (4½)

Oorspronkelijke titel: How to Survive Time Travel (2022)
Luitingh-Sijthoff
2025
Hardcover
330 Blz.
978 90 245 9531 0
www.lsuitgeverij.nl
Verdeling België
VBK België
www.vbkbelgie.be
​

​Nadat ze in het eerste deel van deze reeks Buitenaardse avonturen hun ouders net uit de klauwen van de waanzinnige miljardair Mr. Noah hebben gered, worden de tienjarige Eliza en haar geniale broertje Johnnie uit 2525 opnieuw opgeroepen. Hun ouders zijn verdwenen en het is aan de kinderen om de boel te redden door terug in de tijd te reizen. Gelukkig is Johnnie een jong genie en kan hij een tijdmachine bouwen aan de hand van de aantekeningen van zijn vader. Eliza moet het echter ook opnemen tegen de kwaadaardige Sadie Snickpick, de pestkop van de school, maar uiteindelijk trekken ze haar mee voor hulp terwijl ze terugvliegen naar het Oude Egypte in 5000 v.Chr. Hier vechten ze tegen een jungle, een jongensgod, gigantische slangen, een schetende sfinx, een mysterieus doolhof en de tijd zelf om zichzelf en hun ouders te redden.
Dit kinderdagboek is humoristisch geschreven, en de meeste pagina’s zijn versierd met illustraties van Katie Abey. Maar af en toe springt het verhaal toch heen en weer. Dit boek is het vervolg op Help, waar zijn onze ouders?
Een leuk boek dus voor opgroeiende kinderen, spannend en soms hilarisch om lezen.
 
Patrick Van de Wiele (3½)