Oorspronkelijke titel:
Project Hail Mary
2021
Paperback
560 Blz.
978 94 0161 407 8
Xander Uitgevers
www.xanderuitgevers.nl

“Als enige overlevende op een ruimteschip”
 
Wanneer Ryland Grace ontwaakt weet hij niet meer wie hij is, en waar hij is. Maar wanneer hij zijn omgeving begint te verkennen, keert stilaan zijn geheugen terug. Hij is aan boord van een ruimteschip, en blijkbaar zijn de twee andere astronauten in hun coma overleden. Als enige overlevende moet Ryland ontdekken waarom hij daar verzeild is. In de straling van onze zon is immers een anomalie ontdekt, en dat komt door de aanwezigheid van astrofagen, die de output verminderen. Als dat zo doorgaat is binnen 20 jaar alle leven op Aarde dood. Ryland is er dus als wetenschapper (astrobioloog) samen met 2 andere astronauten op uitgestuurd naar de ster Tau Ceti om daar een oplossing voor dit wereldbedreigend probleem te vinden. Hij komt er in contact met een buitenaardse levensvorm, die hij Rocky noemt, en met wie hij een interessante en leerrijke samenwerking opbouwt. Beiden kampen op hun thuiswereld immers met hetzelfde probleem. Allerlei problemen doemen op, waar ze via hun vindingrijkheid en intelligentie toch een antwoord weten op te vinden. Zullen ze het halen, of gaat onze wereld naar de vaantjes?
Deze derde roman van auteur Andy Weir, na The Martian en Artemis is opnieuw een schot in de roos. Fans van “hard” sciencefiction en van ruimtevaart, zoals ik, zullen hier een vette kluif aan hebben. Weir heeft een pakkend boek geschreven dat je meesleurt in een zoektocht naar oplossingen voor onbekende problemen. En de ijzersterke wil om te overleven zal daarbij een belangrijke rol spelen. Voer dus voor wie van sciencefiction houdt met veel wetenschap erin!
 
Patrick Van de Wiele (4½)

Lannoo
2021
Paperback
246 Blz.
978 94 014 7550 1
www.lannoo.com

Wanneer je net als ik al sedert de eerste maanlanding door ruimtevaart geboeid bent, dan is dit boek een verademing te noemen. Vroeger werd ik wel eens scheef bekeken wanneer ik zei dat mijn hobby’s ruimtevaart en sciencefiction waren. Maar er zijn er blijkbaar meer…
Onze landgenote Nancy Vermeulen wou al sedert haar kindertijd astronaut worden. Het lot besliste er anders over, maar Nancy verlegde haar focus en werd ruimtevaartambassadeur. Zij is er immers rotsvast van overtuigd dat onze toekomst in de ruimte ligt. Daarin heeft ze uiteraard gelijk, want wij mensen, willen nu eenmaal steeds verder exploreren, en daarbij is “the sky” niet de “final frontier”, maar wel de ruimte zoals wij sciencefictionfans dat al lang weten.
In dit fascinerend boek vermengt ze haar eigen levensloop in het teken van die droom met de recente ontwikkelingen in de ruimtevaart. De laatste jaren zijn er immers privébedrijven als belangrijke actoren op de markt gekomen, die nu intens met de gouvernementele ruimtevaartorganisaties samenwerken. Denk maar aan SpaceX, Virgin Galactic enz. En eindelijk staat er binnen enkele jaren een terugkeer naar de Maan op stapel, en we dromen zelfs van een bemande vlucht naar Mars. Allemaal zaken die al lang hadden moeten gerealiseerd worden.
Nancy analyseert wat ons nog tegen houdt, wat de gevaren zijn, zoals kosmische straling, afwezigheid van zuurstof, en dat allemaal vanuit een wetenschappelijke en maatschappijkritische invalshoek. En die problemen kunnen stuk voor stuk opgelost worden.
Of u nu voor of tegen bent, of u het geldverspilling of de juiste beslissing vindt, deze evolutie is al aan de gang, en niet meer te stoppen.
Dit boek is dan ook een dikke aanrader, een duwtje in de rug voor wie voorstander is, en een objectieve uitleg voor wie nog aarzelt. Vlot en boeiend geschreven, iets wat je meesleurt, en wat ik in één ruk uitlas.
Ik schaar mij alleszins achter Nancy en hoop ooit zelf de ruimte te kunnen betreden!
 
Patrick Van de Wiele (4½)