O’BRIEN STANLEY, NICKI L. MICHALSKI, LANE “DOC” ROTH and STEVEN J. ZANI – MARTIAN PICTURES

​McFarland & Company
2018
Paperback
238 Blz.
9780786498932
www.mcfarlandpub.com
Distributie:
www.eurospangroup.com
​

​Bent u ook zo geboeid door bioscoopfilms over Mars? Dan bent u niet alleen, want over de jaren heen zijn er talloze Mars-films gedraaid. Dit boek, met als ondertitel “Analyzing the Cinema of the Red Planet”, analyseert die films volgens 3 categorieën. Ik neem u mee naar de “rode planeet”, maar opgelet dezelfde films komen meermaals, in de verschillende categorieën aan bod.
 
A.  Exploring Mars: Hierin komen 3 facetten aan bod.
1. De menselijke exploratie + de paralellen met gevechtsfilms.
2. De expedities zelf + de effecten op die lange ruimtereis. Want sciencefictionfilms hebben de neiging om te focussen op die reis, de exploratie en de lotsverbetering van de mensheid.
3. De ruimtevaartorganisaties zoals NASA.
 
B. Invaders from Mars: Hierin ook weer 3 facetten.
4. Een culturele analyse van Martiaanse invasiefilms van 1950’s tot op heden. Ofwel zij versus ons.
5. De plot om de Aarde te saboteren (1940’s en 1950’s).
6. Prometheus en zijn relatie tot verscheidene Mars-films. De etiologie en hoe buitenaardse planeten de ideeën van de menselijke oorsprong en doel aanpakken.
 
C. Mars and Society: Hierin komen 7 facetten naar voren.
7. De uitbeelding van vrouwen, menselijk en Martiaans in films (1950-2015).
8. De evolutie van op politiek gebaseerde interacties tussen menselijke en Martiaanse gemeenschappen.
9. De natuur van onze ecologie veranderen.
10. Religie.
11. Verschillende manieren waarop Total Recall verteld werd.
12. Humor (sciencefiction & komedie).
13. Up-to-date films met survivalisten en preppers.
 
In de eerste categorie komen visuele & thematische gelijkenissen naar voren, zoals spannende momenten, heel wat bloed, vijanden en de exploratie. Voorbeelden: Conquest of Space (1955) waarin ze vrijwillig orders aannemen van een grote, gouvernementele bureaucratie; Rocketship X-M (1950) waarin journalisten de officiële persberichten moeten overnemen; It Came from Outer Space (1953); Red Planet (2000); Mission to Mars (2000); Escape from Mars (1999); Race to Mars (2007) en The Martian (2015).
De tweede categorie bekijkt het sterke persoonlijke individualisme versus de noodzaak om de noden van de groep te bevestigen. Hierin brengt een afwijkend, vrijgevochten, non conformistisch personage redding. Voorbeelden: Conquest of Space; It!The Terror from Beyond Space (1958); Rocketship X-M; Mission to Mars; Escape from Mars; Red Planet en The Martian.
In categorie 3 wordt Star Trek, waarin in de Federatie geen plaats is voor racisme, armoede of internationale strijd, vergeleken met Blade Runner en Alien, waarin menselijk leven goedkoop is. Dit zijn eigenlijk geen strikte Mars-films. Voorbeelden: Destination Moon (1950) geen regering, maar de industrie die het project opzet; Conquest of Space met de SISA, ofwel Supreme International Space Authority; Rocketship X-M waarin men de regels moet volgen; Countdown (1968) met een chaotische NASA; Capricorn One (1977) met een bedrog opgezet door de NASA; Alien (1979) waarin de privésector het opzet; Mission to Mars waarin de NASA zich focust op naar Mars te geraken; Red Planet waarin NASA afwezig is; Escape from Mars waarin NASA moet rapporteren aan een financieel consortium; Space Cowboys (2000), Armageddon (1998), Deep Impact (1998) en The Martian waarin een bureaucratische, strenge, imago gevoelige NASA aan bod komt.
Categorie 4 stelt dat Mars het beginpunt is voor aliens die afgebeeld worden in sciencefiction invasiefilms. Dat stelt binaire tegenstellingen: een systeem van Westerse categorisering wordt opgedrongen aan de aliens (hun geloofssysteem is anders). En post-humanisme wat uitmondt in transcendent humanisme. Voorbeelden van wij tegen hen: The War of the Worlds (1953 & 2005); Invaders from Mars (1953 & 1986); Devil Girl from Mars; 5 Million Years to Earth ofwel Quatermass and the Pit; Robinson Crusoe on Mars en The Martian Chronicles (1980).
In categorie komen 2 complementaire thema’s aan bod: wij gaan naar Mars en zij komen naar ons. Voorbeelden: Zombies of the Stratosphere (1952) een serial en Lost in Space (1965) ook een serial.
De zesde categorie bekijkt de film Prometheus (2012), waarin mythe, geloof en de oorsprong van de mensheid aan bod komen. Het is een prequel tot de Alien reeks. Voorbeelden: Red Planet Mars (1952), Red Planet en Mission to Mars. De openingsscène van Prometheus is een directe herhaling van ideeën omtrent oorsprong, kennis en kolonisatie. Het is tevens een Faustiaanse vertelling want een het om een miljonair die persoonlijke onsterfelijkheid zoekt.
In categorie 7 staat vrouwelijke kracht voorop. Utopische regimes worden vergeleken met dystopische (waarin mannen onderdrukt worden). Hierbij is Lilith de donkere koningin, de eerste vrouw van Adam versus Eva. Voorbeelden: The Angry Red Planet (1959); Flight to Mars (1951); It!The Terror from Beyond Space; Rocketship X-M; Total Recall (1990); Red Planet; Ghosts of Mars; The Martian. Sedertdien is de rol van vrouwen in sciencefictionfilms vergroot.
Categorie 8 ziet dat de regering in Capricorn One niet te vertrouwen is. Voorbeelden: Rocketship X-M waarin de regering effectief is; Destination Moon waarin enkel de bedrijven capabel zijn; The Angry Red Planet waarin we niet waardig zijn om contact met andere rassen te hebben; Conquest of Space waarin de regering een militair industrieel complex is; Babylon 5 met zijn sterke zakelijke presence; Battle Beyond the Sun (1962) waarin men stelt dat er nooit vrede zal zijn; Aelita-Queen of Mars (1924) waarin enkel het proletariaat kan vertrouwd worden; Mission to Mars waarin blijkt dat ons DNA hetzelfde is als Martiaans DNA; Red Planet en Escape from Mars waarin de Aarde overbevolkt is; Total Recall waarin een firma de luchttoevoer controleert; Ghosts of Mars waarin kolonisten bezeten zijn door dode Martianen; The Last Days on Mars (2013) waarin een wetenschapper bezeten is door de entiteit die hij wou controleren; The Martian Chronicles waarin mensen en Martianen bestaan in een ander temporaal niveau. Dit laatste is een waarschuwing voor de schade die we kunnen aanrichten wanneer we een planeet terraformeren.
De negende categorie ziet momenten van ecologische harmonie in Oblivion (2013) alhoewel geen Mars-film, maar tevens in John Carter (2012) gebaseerd op de romans van E.R. Burroughs. In Stranded (2001) wordt de ecologie van Mars geapprecieerd, wat leidt tot een betere appreciatie van de Aardse ecologie.
In categorie 10 stelt wijlen Carl Sagan: “Mars has become a kind of mythic arena onto which we have projected our Earthly hopes and fears”. Voorbeelden: Red Planet Mars; Red Planet; Mission to Mars en The Martian Chronicles.
Categorie 11 bekijkt de verschillende vormen van Total Recall en dat zijn er 3. Allereerst het kortverhaal We Can Remember It for You Wholesale van Philip K. Dick uit 1966. Daarna de 2 filmversies uit 1990 en 2012.
In categorie 12 komt komedie aan de orde. Voorbeelden: My Favorite Martian (1999); Mars Attacks (1996); Rocket Man (1997); Abbott & Costello Go to Mars (1953); Mars Needs Moms (2011); Mars Needs Women (1967); Santa Claus Conquers the Martians (1964); Total Recall; Earth Girls Are Easy (1988) en Mars (2010).
De laatste categorie bekijkt survivalisme en preppers (die zich voorbereiden op een ramp).
 
Aansluitend is een complete filmografie opgenomen, met een samenvatting van elke film.
 
De auteurs zijn professors of geassocieerde professors en u begrijpt dat dit dus een academische analyse is. Toch de moeite waard om door te nemen hoor!
 
Patrick Van de Wiele (4½)