Firstborn
Uitg. Kok
2017-2018
Paperback
320 Blz.
9789029727624
www.kol.nl
www.ToscaLee.com

​Dit is het vervolg op en sluitstuk van ‘Bloedverwant’ (2016). In dat eerste deel maakten we de avonturen mee van Audra Ellison, een jonge vrouw die een afstammelinge is van Elizabeth Bathory, de beruchte Hongaarse Bloedgravin. De Telgen der Onteigenden, een occulte sekte geleid door de mysterieuze Historicus, is al eeuwen bezig alle afstammelingen van Bathory uit te roeien en te proberen haar dagboek te vinden. Audra bezit mentale krachten (zoals alle bloedverwanten) die steeds sterker worden naarmate ze ouder wordt. Zoals ook het eerste boek is dit een doorgaande reeks achtervolgingen, ontsnappingen en moordaanslagen. Audra had bewust haar geheugen laten wissen en dat komt nu stilaan terug. Ze ontdekt dat zij met haar vriend Luka een dochtertje hebben, dat nu ook op de dodenlijst van de sekte staat. Het dagboek van Bathory bestaat uit stapels notities en documenten, die Audra en haar vrienden de kennis geven die ze nodig hebben om de strijd tegen de moorddadige sekte aan te gaan. Waar het eerste boek eindigde in een onontwarbaar kluwen van informatie, en waar iedere vriend plots je doodsvijand bleek te zijn en omgekeerd, is dit slotstuk wel rechtlijniger: minder personages (een aantal is inmiddels vermoord) en hier weet je tenminste wat je aan iemand hebt. Door een korte inleiding weet je de essentie van wat vooraf gebeurde, maar het vorige boek toch eerst lezen is wel aan te raden. Veel actie, sterke personages en natuurlijk een wel verrassende ontknoping als de Historicus bekend wordt. Een bescheiden dosis horror, gekruid met wat sentiment en obsessieve moederliefde, en natuurlijk ook hoe Audra haar mentale krachten leert kennen en gebruiken. Aangevuld met een lijst der personages (best bruikbaar), en een kort essay over wat bekend is over de echte Bathory, en hoe waarheid en legende met mekaar versmelten.
 
Eddy C. Bertin (4)

Originele titel
Luitingh-Sijthoff
2018
Gebonden, harde kaft
239 Blz.
9789024580354
www.martejongbloed.nl
www.lsamsterdam.nl

​Hazel is 17 en woont bij haar oom Adolf. Haar ouders zijn omgekomen bij een ongeval, Hazel was 6 maanden in coma en heeft geen enkele herinnering aan haar verleden. Haar oom is aan de drank en als hij haar mishandelt vlucht Hazel weg. Ze verbergt zich in een bos en wordt daar gevonden door een groep mensen die een magisch ritueel deden, een effectieve heksencoven. Ze ontfermen zich over de vluchtelinge en proberen haar te helpen. Zo ontdekken ze dat Hazel onder de invloed is van een bezwering die haar verleden voor haar verbergt. Al vlug wordt Hazel opgeleid in de coven, en de coven ontdekt dat haar ouders helemaal niet dood zijn en zelfs al jaren in contact zijn met oom Adolf. Meer, haar ouders blijken befaamde heksen te zijn die echter plots’verdwenen’. Geholpen door Eda, Medea en de andere heksen begint Hazel alles uit te pluizen, en ontdekken ze een cover duistere heksen die actief zijn op internet, en die haar ouders uit de weg willen ruimen. Daardoor wordt Hazel zelf een gepland slachtoffer van de zwarte coven die er niet voor terugdeinst haar ook proberen te vermoorden. Dit is het eerste boek van de Heksenspiegel trilogie. Vlot geschreven, veel mysterie, maar weinig actie. Het staat vol met informatie over heksen, rituelen, spreuken, etc. zodat het zelfs een  overdosis wordt. Als er voor de tiende keer handjes worden gegeven in een cirkel, een dansje gedaan en wat spreuken gemompeld, begint het mij echt te vervelen. Al die informatie mag dan wel correct en leerrijk zijn (als je een heks wil worden toch), maar in denk dat jonge lezers wel andere dingen verwachten in een YA roman, zoals een beetje échte actie in plaats van veel blablabla. Die actie komt er dan eindelijk in de laatste bladzijden, maar natuurlijk wordt niet alles opgelost, integendeel. De volgende boeken ‘Hazels spreuk’ en ‘Hazels coven’ zijn voorzien voorjaar 2019 en voorjaar 2020. Nog héél at geduld hebben dus. Je kan de trilogie ook volgen op Facebook en Instagram, Bij het boek zit een gratis bedeltje van een pentagram, en een digitaal Book of Shadows kan je downloaden, moest je nog niet genoeg spreuken gelezen hebben. Jongbloed is de schrijfster van de Herre reeks kinderboeken.
 
Eddy C. Bertin (3)

Originele titel
Ambo/Anthos
2018
Paperback
221 Blz.
9789026340178
www.amboanthos.nl
www.janvanmersbergen.nl

​De ik-figuur zit in een gesloten kamer, met een pen en een schrijfblok voor zijn neus. ‘Schrijf het eerste wat in je opkomt’, zegt een man, ‘dan volgt de rest vanzelf.’ Dus begint ‘ik’ te schrijven wat hij gedaan heeft de laatste dagen. ‘Ik’ heet Leon, een 19-jarige jongen op zoek naar werk in Amsterdam. Op zoek, nou ja, over denken dat wel. Hij ontmoet een jeugdvriendin Yousra, die hem vraagt even op  haar auto te passen als ze een vlugge boodschap doet. Maar ze komt niet terug. Als haar GPS plots een boodschap murmelt denkt Leon dat het een opdracht is van Yousra aan hem. Hij stapt in de auto en begint te rijden, volgt de instructies van de GPS. En zo begint een opsomming van plaatsen: Amsterdam, België, de Ardennen, noem maar op. Leon gehoorzaamt elk bevel, hij haalt een mysterieus pakje op dat hij dan elders moet gaan afleveren. Hij handelt als een willoze robot, een autist die gewoon alles doet wat bevolen wordt, en die vastbesloten is de ‘opdracht’ van Yousra te voltooien. Tijdens de vele autoritten speelt hij mentale spelletjes waarin hij zich als piraat in de Jack Sparrow films bevindt. Na 50 blz; van deze onzin gooit een normale lezer het boek weg. Ik heb het volgehouden, met bloed, zweet en tranen, want het verbeterde maar niet. Als je beseft dat een van  die pakjes die hij ophaalt explosieven bevatten, denk je dat er toch iets gaat gebeuren. Maar nee, dit is tenslotte een verslag van wat voorafging aan de gruwelijke finale, die al gebeurd is voor dit boek begon en waarover we dus enkel offscreen horen. Baas speelt een spelletje met de lezer dat véél te lang duurt, en zelfs de uiteindelijke  ‘onthulling’ die heel het verhaal plots een onverwachte wending wil geven kan dit vervelende en irriterende boek niet redden.  Een literaire thriller? Sorry, papierverspilling. Frederik Baas is het pseudoniem van Jan van Mersbergen die reeds acht romans schreef, en als Frederik Baas een vorige thriller ‘Dagboek uit de rivier’ waarvoor hij de Hebban Debuutprijs kreeg voor Beste Thriller.
 
Eddy C. Bertin (1,5)

McFarland & Company
2017
Paperback
187 Blz.
9781476668284
www.mcfarlandpub.com
Distributie:
www.eurospangroup.com

​Al eeuwenlang is het Westen in de ban van het Oude Egypte, en ik ook! Dat weerspiegelde zich in architectuur, literatuur en uiteraard kunst. Maar op 4/11/1922 kwam daar met de ontdekking van de tombe van Toetanchamon, een tweede fascinatie bij, de “Tutmania”. Deze fascinatie had invloed op alles en nog wat, van kledij, via juwelen, tot decoratie en zelfs muziek (song Cleopatra Had a Jazz Band uit 1918). Uiteraard kon het medium film daarbij niet achterwege blijven. Ooit schreef ik een artikel over De invloed van Egyptologie in sciencefiction, fantasy & horror, ik dacht nog voor Eddy Bertin’s SF-Gids. De unieke kracht van het oude Egypte stak immers met kop en schouders boven die van de andere culturen uit. Dit boek gaat de oorsprong na van de films die daarop betrekking hebben. En geloof me vrij, het zijn er heel wat!
Zo kan je de Oud Egyptische horrorfilm traceren tot 1932, toen The Mummy uitgebracht werd, met Boris Karloff als Imhotep. Die speelde in op de droom om onder het zand in Egypte rijkdommen te vinden. Het land van de farao’s bestaat immers voor 95%  uit woestijn. Bij ons in het Westen wordt het lichaam na de dood begraven of gecremeerd. In het oude Egypte echter was het noodzakelijk dat op een moment in de toekomst, de overledene dat lichaam weer nodig zou hebben. Een mummie die weer tot leven komt, balanceert eigenlijk tussen leven en dood. Het klassieke beeld dat we ervan hebben, is dat hij/zij moet omwikkeld zijn. Vroeger bestond er een zwarte markt in mummies omwille van zogezegde medicinale kwaliteiten.
In onze Westerse verbeelding waren het oude Egypte en het bovennatuurlijke met mekaar verweven. De oude Egyptenaren bezaten immers niet enkel een unieke mythologie, maar beschikten tevens over een krachtige magie.
Nochtans was Egyptologie niet zonder gevaar. Herinner u de spreuk uit de tombe van Toetanchamon, die luidde: “Death shall come on swift wings to whoever toucheth the tomb of Pharaoh”. En de sterfgevallen die erop volgden, werden daar ook aan toegeschreven.
Dit referentiewerk overloopt in detail die films, of ze nu uit Hollywood, uit de UK, of van ergens anders kwamen. En de eerste stamt al uit 1849!
De auteur, die in Bath woont, is noch archeoloog, noch professor van Egyptologie, maar weet de aandacht vast te houden. Het boek is dan ook een aanrader voor al wie van Egyptologie en films houdt!
 
Patrick Van de Wiele (4½)