​Oorspronkelijke titel: Bewilderment
Atlas Contact
2021
Paperback
294 Blz.
978 90 254 7139 2
www.atlascontact.nl
Verdeling België
VBK België
www.vbkbelgie.be

Astrobioloog Theo Byrne zoekt naar tekenen van leven op Aardse exo-planeten. Daarnaast is hij weduwnaar, en leeft hij met zijn negenjarige zoontje, Robin. Maar Robin lijdt aan Asperger of ADHD, de dokters zijn er nog niet helemaal uit. Theo wil zijn zoon van bepaalde geneesmiddelen weghouden, en neemt hem mee naar een natuurpark. Maar Robin’s gedrag mondt op school uit in agressie, en Theo moet er iets aan doen. Een neurochirurg wil een experimentele therapie toepassen, met opnames van de emotionele staten van zowel Theo als wijlen zijn vrouw Aly.
Dit boek is een literaire roman, die de ongebreidelde liefde van een vader voor zijn zoon centraal stelt. In de loop van deze roman komt de zoektocht naar aliens en de daarvoor in aanmerking komende planeten aan bod. Commentaar op sciencefiction is hier en daar aanwezig. Maar daarnaast komt tevens de klimaatsverandering aan bod. Je kan dit boek dan ook in diverse categorieën onderbrengen.
 
Patrick Van de Wiele (4)

Oorspronkelijke titel: 12 Bytes. How We Got Here. Where We Might Go Next.
Atlas Contact
2021
Paperback
350 Blz.
978 90 254 7210 8
www.atlascontact.nl
Verdeling België
VBK België
www.vbkbelgie.be

“Heden en toekomst van kunstmatige intelligentie”
 
Toen Mary Shelley in 1818 de roman Frankenstein schreef, was ze zich waarschijnlijk niet ervan bewust dat ze de eerste pas naar kunstmatige intelligentie zette. Auteur Jeanette Winterson, die eerder al successen scoorde met boeken als Frankusstein, heeft in dit fascinerende boek 12 essays gebundeld die werkelijk “mind blowing” zijn. Zo bekijkt ze de lessen uit het verleden, gaat langs bij mensen zoals Alan Turing en Marvin Minsky, analyseert ze wat AI met seks kan en zal doen, en kijkt ze vol vertrouwen naar de toekomstige ontwikkelingen. En dat allemaal heel begrijpelijk en fascinerend geschreven, zodat je het boek bijna in één ruk uitleest. Uiteraard is AI voor ons sciencefictionfans steeds heel normaal geweest, maar nu maakt de massa er stilaan kennis mee. Want AI maakt al een deel van ons leven uit, zonder dat we daarvan bewust zijn, en dat aandeel zal in de toekomst alleen maar vergroten. We gaan zelfs nog een stap verder, naar AGI (artificial general intelligence), waarbij alle apparaten aan het Internet aangesloten zijn, en met mekaar communiceren. Maar ook op menselijk vlak, zal transhumanisme de kop opsteken. Waarschijnlijk zullen we op een bepaald ogenblik afstand kunnen nemen van ons fysiek lichaam, en het brein laten overzetten in een virtuele wereld. Winterson heeft hiermee een “must” afgeleverd, die ik met veel plezier gelezen heb. Maar ik heb dan ook steeds een voorliefde voor robots en computers gehad, en denk dikwijls terug aan de boeken van wijlen Isaac Asimov. Geen Frankenstein complex dus, maar dankzij AI, een vertrouwen in een wereld 2.0!
 
Patrick Van de Wiele (5)

Uitgeverij Witte Leeuw
2021
Hardcover
122 Blz.
978 94 929 0186 6
www.kinderboeken.nl
Verdeling België
Standaard uitgeverij
https://www.standaarduitgeverij.be/
​

Journalist, schrijver en ruimtevaartspecialist Sander Koenen werkte samen met de Nederlandse astronaut André Kuipers om 101 vragen van kinderen te beantwoorden. Het resultaat daarvan is superinteressante boek. André Kuipers kent u ondertussen wel als de tweede Nederlander die de ruimte inging, en dat zelfs tweemaal. In dit kinderboek komen leuke vragen aan bod. Op die manier kom je alles te weten over het leven aan boord van het ISS. Op iedere bladzijde komt een andere vraag aan bod, die André op een vlotte en leuke manier beantwoord. Vragen zoals: “Kun je pizza eten in de ruimte?” of “Hoe moet je naar de wc zonder dat de drollen zweven?”. Het boek is verlucht met heel wat kleurenfoto’s van NASA en ESA. Dit is ook weer een sterke aanrader om kinderen warm te maken voor wetenschappelijk onderzoek. Ik heb er alleszins van genoten!
 
Patrick Van de Wiele (5)

​Uitgeverij Witte Leeuw
2021
Hardcover
87 Blz.
978 94 932 3602 8
www.kinderboeken.nl
Verdeling België
Standaard uitgeverij
https://www.standaarduitgeverij.be/

Ruimtevaartliefhebbers zullen André Kuipers wel kennen. André is de tweede Nederlandse astronaut, die zelfs tweemaal de ruimte in ging. Hij verbleef maar liefst 204 dagen in totaal in het ISS. Hij kende wetenschapsjournalist Govert Schilling al lang, en die kwam met het idee om samen dit boek te schrijven. Dat uiteraard met het oog op de aankomende Kinderboekenweek. Dit referentiewerkje is dan ook fantastisch te noemen. Het zet kinderen niet alleen aan om zich voor ruimtevaart te interesseren, maar tevens om wetenschap te gaan studeren. En dat op een luchtige, soms zelfs komische wijze. Daarenboven is dit boek voorzien van mooie illustraties van de hand van Daniëlle Futselaar, en ook van foto’s van de NASA en de ESA. Dat maakt dit boek een must voor kinderen die hun grenzen willen verleggen, maar ik als volwassen ruimtevaartfanaat heb er ook van genoten! Interessante weetjes van de werking van een raket tot de eigenlijke lift-off, het staat er allemaal in. Uiterst geschikt dus voor hen die de ruimte in willen, maar daar geen kans toe hebben. Of juist voor de kinderen onder ons die astronaut willen worden!
 
Patrick Van de Wiele (5)

Xander Uitgevers
2021
Vijfde druk
Paperback
333 Blz.
978 94 0161 403 0
www.xanderuitgevers.nl
Verdeling België
L&M Books
www.lmbooks.be

“Hulp is slechts 60 miljoen kilometer verwijderd”
 
Waarschijnlijk heeft u de film ‘The Martian’ al gezien. De verfilming van deze debuutroman van Andy Weir was dan ook een schot in de roos. Maar ik moet eerlijk bekennen dat ik het boek nog niet gelezen had. Hierbij is dat dus goedgemaakt.
Misschien kent u het verhaal: Wanneer een zandstorm de bemanning van een Marsmissie plots overvalt, moeten ze onverwijld terugkeren naar de Aarde. Daarbij wordt astronaut Mark Watney voor dood achtergelaten, nadat hij getroffen werd door de antenne van een omgewaaide schotel. Maar Mark leeft nog, en ontwaakt even later. Hij ontdekt dat hij gestrand is, met weinig voedsel en zonder communicatie met de Aarde of zijn medeastronauten. Mark is echter van opleiding botanist, en zet zich aan het werk om aardappelen te planten in de (bewerkte) Marsgrond. Daarnaast staat hij voor heel wat probleemsituaties die hem mentaal en fysiek flink op de proef stellen. Zuurstof, water, eenzaamheid, noem maar op. Maar Mark vertikte het om toe te geven aan de waanzin en te overleven…
Met deze roman combineerde de auteur zijn passie voor ruimtevaart en schrijven, zodat hij fulltime auteur kon worden. Dit is trouwens het derde boek dat ik van hem gelezen heb. Weir bezit blijkbaar heel wat wetenschappelijke bagage, want hij schrijft wetenschappelijk accuraat. Dit is dan zonder ook een boek dat je gewoonweg moet hebben! En het is nu al zijn vijfde herdruk toe!
 
Patrick Van de Wiele (5)